Владимир Васильевич Коркош (Korkosh) - Сага о морских котиках

возрасте до полугода. Объем промысла Российско-американской компании действовавшей до 1867 года, за период их деятельности, составил более 2.5 миллионов голов. Добывали их в основном на островах Прибылова (четыре острова), которые впервые открыл в 1786 году русский штурман Гавриил Прибылов, и Командорских. В связи с продажей русских владений США компания в 1868 году была ликвидирована.

Особенно большой урон, начиная с середины XIX века, на просторах Берингова моря нанесли морским котикам иностранные браконьеры.

Порой большое количество шкур не доходило до покупателя и сгнивало. Их затем топили в море. Немало ярких, героических и драматических страниц описано в документальной и в художественной литературе в развернувшейся войне между иностранными “хищниками” и русскими моряками, защищавшими свои владения. Несмотря на все усилия, крейсерство русских военных судов было не в состоянии предотвратить нещадный браконьерский промысел котиков.

О хищническом промысле иностранцев в русских территориальных водах весьма образно написал английский писатель, поэт Редьярд Киплинг в стихотворении о трёх браконьерских кораблях, команда которых подняла русские штандарты, чтобы беспрепятственно бить котиков.

Свинцом и сталью подтвержден,

Закон Сибири – скор.

Не смейте котиков стрелять –

у Русских Командор.

Но бабы любят щеголять

и платят без помех,

И вот браконьеры из года в год

идут по запретный мех.

Японец медведя русского рвет,

и британец - не хуже рвет,

Но даст американец-вор

им сто очков вперед...

И котик, чуя смертный час,

в отчаяньи ревет.

Пятнадцать тысяч отменных шкур -

ей-богу, куш неплох.

Тело у морского котика не такое толстое как у тюленей, а вытянутое, изящное, головка маленькая, глаза темные, крупные, с бархатистым оттенком. Имеются небольшие ушки, из-за чего его называют порой ушастым тюленем. Считается самым красивым среди всех ластоногих. Может передвигаться сравнительно быстро, используя, в отличие от других ластоногих, все четыре ласты. Самцы котиков намного крупнее самок. Самка обычно весит 25-40 кг, а вес самцов может достигать 200 и более килограмм. Большую часть времени они ведут пелагический образ жизни, накапливая жирок, питаясь в богатых рыбой морях.

Северные морские котики отплывают от Камчатки на тысячи километров к югу и зимуют у берегов Калифорнии. Но, когда приходит время размножения, они возвращаются к родным пенатам, то есть к островам Берингова моря, где проводят 3-5 месяцев репродуктивный период жизни, то есть брачный сезон. Именно этот промежуток времени являлся для них роковым, когда они, не имея возможности покинуть своих отпрысков на лежбищах, умирали во славу женщин. Лишь осенью котики покидают лежбища на островах и откочевывают далеко в море.

Морской котик

Котики, как моржи и сивучи, - общественные животные и образуют в бухтах островов лежбища. На их берегах огромные лежки - до нескольких сотен, а в прошлом - до нескольких тысяч голов. Самцы первыми приплывают весной, обустраивая своему семейству лежбища. Все виды морских котиков полигамны, то есть самец размножается более чем с одной самкой. У взрослого самца морского котика (от 7 до 12 лет) в гареме, как правило, с десяток и более самок (от 3 до 5 лет), которые прибывают чуть позже. Поскольку эти животные социальные, стадные, против жизни в гареме самки не возражают. На лежбищах самцы властвуют среди множества самочек.

Самки котиков более трудолюбивы, чем самцы, что, в общем, является нормальным явлением для всех кошачьих хищников. Они неустанно трудятся, путешествуя по океану, нередко удаляясь более чем на сотню километров от дома, добывая рыбу. Даже во время брачного периода они оставляют детенышей и уходят на кормежку, отсутствуя не менее недели.

Самцы в основном отлеживаются, охраняя молодняк, а если оставляют их, то ненадолго, не отдаляясь далеко от лежбища. Взбудораженные тестостероном молодые самцы только и ждут, когда глава семьи отправится в море, покинув лежбище, в поисках добычи. А их, молодых и

--">