Владимир Васильевич Коркош (Korkosh) - Сага о морских котиках

сильных холостяков, немало. Из них формируются свои холостяковые залежки.

Для новорожденных котят серьезную угрозу для жизни представляют свои же сородичи. Дело в том, что на Командорских островах, впрочем, как и на других, маленькие каменистые или песчаные бухты на которых скапливаются огромные стада морских животных. Причем морские котики делит большинство лежбищ со свои ближайшими родственниками –сивучами, или, как их чаще называют, морскими львами, более крупными животными. Длина их обычно - около 3 метров, а вес- более полутоны. Соответственно, между ними происходит конкуренция за пространство, место под солнцем, для размножения и выращивания молодняка. Новорожденные детеныши могут быть раздавленными крупными самцами, в том числе и своими отцами, когда те, переваливаясь через их маленькие тушки, безудержно рвутся к самкам.

Принимая во внимание различные размеры и вес котиков и морских львов, ясно, что бедным котикам приходится не сладко, несмотря на то, что они более увертливы и подвижны.

Гарем морских котиков.

Беременность у котиков длительная - год. Новорожденные котики кормятся жирным (до 70 % жира) молоком матери. Несколько недель самки не отходят от них, кормя малышей, и лишь затем периодически уплывают в море на поиски пищи. Самки рожают, как правило, одного единственного детеныша через несколько дней после выхода на лежбище. Но уже через пару недель могут снова спариваться.

Наблюдения за животными в их среде обитания дают много интересной информации об их повадках. Спрятавшись за грудой каменных глыб, я не отрываясь следил за их межвидовыми и семейными распрями. Во время наступления периода спаривания самцы защищают свою территорию, где собирают определенное количество самок и оберегают их от притязаний других самцов. Свои гаремы котики, также как и морские львы, ревниво охраняют от конкурентов. Секачи жестко вступают в драку, кусая друг друга за шею, что нередко приводит к увечьям. Но порой демонстративно угрожают, рычат друг на друга, не вступая в драки. Слабый соперник уходит в сторону.

Ревнивые самцы стараются не допустить перехода своих жен в другие гаремы и, сметая все на своем пути, в том числе и своих щенков, пытаются остановить самок. Стоит непрерывный гул, поскольку самцы постоянно в движении. Когда между ними возникают конфликты, то вокруг раздается дикие вопли, словно ревут африканские львы. Самочки же не ревут, а мычат, словно телята, а детеныши, как и все дети, скулят. Голос у них звонкий и писклявый.

Во время их поединка секачи могут также задавить своих отпрысков, попавших под “горячую руку”, а также напасть на человека, близко подошедшего к его гарему. Сотрудники заповедника меня предупредили о подобной ситуации, и я, как мышка, боясь пошевелиться, сидел в своей лежке, наблюдая за ними. Кроме того, большой урон молодняку могут принести дикие звери, попавшие на острова, как медведи, лисицы, в том числе и одичавшие собаки.

Одному из Командорских островов в 60-е годы XX столетия дали статус заповедника и закрыли все производственные предприятия. Постоянно обслуживающий персонал ранее завез туда своих любимиц – кошек и собак, но обратно вывезти, то ли не смогли, то ли не захотели. Появились многочисленные стаи одичавших собак. Сначала они уничтожили всю наземную живность, в том числе и наземно-гнездящихся птиц и даже кошек. И лишь затем перешли к более серьезным жертвам – морским котиками и львам. На холостяцких лежбищах они быстро получили отпор от сильных молодых самцов, а на репродуктивных сообразительные дикие собаки научились отбивать детенышей у крупных самцов. В принципе мощные секачи способны дать отпор даже белому медведю. Но они оказались беззащитны против хитроумной стратегии одичавших собак.

Собаки, как и волки, действовали сообща, со всех сторон окружая матерого секача, отвлекая его от молодого отпрыска, не давая возможности защитить детеныша. Раздается визг, писк детеныша - и все… Самочка в горестной тоске воет, подняв голову к верху. Растерянный самец злобно рычит, крутится на месте, но его враги, захватив маленького котика или львенка, уже покинули место разыгравшейся трагедии. Численность их стала резко

--">