Коллектив авторов - Россия XVIII в. глазами иностранцев

Россия XVIII в. глазами иностранцев

Россия в западноевропейских сочинениях XVIII в.

Записки, воспоминания, дневники путешествий иностранцев, посетивших Россию в XVIII в., составляют целую библиотеку. На протяжении всего столетия в стране находились тысячи людей из всех стран мира. Это были купцы, ремесленники, инженеры, военные, ученые, специалисты по отдельным отраслям знаний, дипломаты, туристы, разведчики, авантюристы и просто искатели счастья. Политика и культура, экономика и быт, религия и нравы — все отразилось в записках и мемуарах, докладах и тайных реляциях. Огромная страна явилась темой бесчисленных сочинений. Но что же видели иностранцы в России XVIII в.?

XVIII век для России — эпоха коренной перестройки. Именно с этого времени страна встала на путь общенационального прогресса и реформ. По сравнению с прошлым, XVII в. стали иными государство и государственные институты, общество и его инфраструктура. Русь Московская превращалась в Российскую Империю. На мировую арену выступило фактически новое, ранее неизвестное государство. Российская Империя — это огромная и могучая страна, чья территория располагалась в трех частях света: в Европе, Азии и Америке, чьи интересы проявлялись почти на всех этапах развития мировой политики, наконец, чей потенциал, влияние, а подчас и простое вмешательство, определяли ход мировой истории — от колонизации Аляски до вхождения в состав России Закавказья и спасения его населения от уничтожения иранскими шахами, от выступления в качестве международного гаранта самого существования Германской Империи до создания первого греческого государства — Республики Ионических Островов, от избавления от национального, культурного и даже религиозного гнета украинского и белорусского народов и до политики «вооруженного нейтралитета», в результате действия которого была решена мирным путем сложнейшая проблема международных отношений, прекращена агрессия Великобритании, защищена Американская революция и сохранена молодая республика — Соединенные Штаты Америки.

Огромные изменения произошли в русской экономике XVIII в. Были освоены колоссальные по своей площади территории Поволжья, Сибири, Черноземного Центра, Слободской и Южной Украины. Черноземная зона становится житницей страны. Россия полностью удовлетворяет себя хлебом и сельскохозяйственными продуктами, которые вскоре уже становятся ощутимыми статьями русского экспорта. Интенсивное развитие мануфактур обеспечивало резкий подъем промышленности России. Появилась специализация отдельных промышленных районов металлургии и металлообработки. Для XVIII в. характерны общий рост русских городов, значительное развитие в них ремесла, торговли, промыслов. В условиях укрепления и развития единого всероссийского рынка торговля приобретает огромное значение. Кроме городских центров, в деле общего процесса купли-продажи имеют исключительное значение местные ярмарки (их было свыше 1500). Их оборот составлял многие десятки миллионов рублей серебром. Особенность внешней торговли заключалась в преобладании вывоза над ввозом и широком экспорте продуктов русской металлургии. В середине 80-х гг. XVIII в. их вывоз достиг громадного для того времени объема — 2 млн. пудов.

Неизмерим вклад России XVIII в., русского народа в сокровищницу мирового прогресса. Уже само по себе создание Академии наук и Московского университета, Академии художеств и Медико-хирургической академии, создание целой системы светской школы, насчитывающей десятки тысяч учащихся и массовый выпуск научной, светской политической книги, чей репертуар включал многие и многие тысячи названий, — все это огромный успех в области науки, культуры, просвещения. Нет сомнения, что научная и творческая деятельность таких ученых, как М. В. Ломоносов, Л. Эйлер, С. П. Крашенинников, В. Н. Татищев, И. И. Ползунов, И. П. Кулибин, таких просветителей, как Н. И. Новиков, И. П. Пнин и первый русский революционер А. Н. Радищев, таких писателей, как Д. И. Фонвизин, И. А. Крылов, А. П. Сумароков, Г. Р. Державин, таких художников, скульпторов и архитекторов, как Д. Г. Левицкий, Ф. С. Рокотов, Μ. Ф. Казаков, Д. Кваренги, В. И. Баженов, Э. М. Фальконе, В. В. Растрелли, Ф. И. Шубин, — этапы огромного, даже в масштабе мировой цивилизации, общего развития русской культуры, науки, просвещения.

Конечно, русское государство было классовым, стремившимся к исполнению и исполнявшим требования и --">