Александр Витальевич Малов - Легенды ведут к открытиям. Школьникам об истории географических открытий

ведь какой
удивительный факт: географы предсказали существование юж­
ного материка теоретически, причем очень давно — за несколько
веков до нашей эры. Как же это могло случиться?
Еще в античные времена появилось учение о шарообраз­
ности Земли. Авторами его были — современные ученые спорят
об этом до сих пор — либо Пифагор, либо Фалес, либо Парменид.
Однако откуда взялось такое удивительное научное предвидение,
ведь никому из древних не удалось совершить кругосветного
путешествия, бесспорно доказавшего шарообразность Земли? Но
причина проста. Шар, как считали античные ученые,— это самая
идеальная фигура, а мир должен быть устроен гармонично,
идеально. Значит, самая подходящая форма для него — шар.
И это же самое представление об идеальном привело и к гипо­
тезе о существовании Южного материка. Греческим и римским
ученым были известны три части света — Европа, Азия и Африка
(конечно, трем этим материкам, омываемым океаном, придавались
самые приблизительные, на уровне знаний того времени, порой
просто фантастические очертания). Известные им земли антич­
ные географы помещали в северном полушарии. Значит, в южном
должна была существовать «для равновесия» обширная суша —
Южный материк.
Так и возникла эта удивительная гипотеза. Позже за гипо­
тетическим материком утвердилось название Тегга аи51гаПз
тсо^пИа — Южная Неведомая Земля, и непоколебимая вера
в существование этой земли дожила до средних векоз, маня
мореплавателей в путь. Когда человек научился не бояться бес­
предельных морских просторов, когда корабли стали все сме­
лее выходить в дальние плавания, начались долгие поиски Юж­
ной Неведомой Земли.
Географическое заблуждение, легенда... Однако к сколь­
ким подлинным географическим открытиям она привела! Новая
Гвинея, Соломоновы острова, Новые Гебриды, Новая Голлан­
дия (которая в XIX веке стала называться Австралией), Новая
Зеландия — вот только некоторые вехи в длинной истории поис­
ков, завершившихся важнейшим событием — открытием Антарк­
тиды. Как это не удивительно, но чисто теоретические предполо­
жения ученых древности в этом случае оправдались: Южный
материк, пусть значительно меньших размеров, чем предска­
занный, существовал на самом деле!
Это лишь одна из географических легенд, а их было до­
статочно в истории геоГрафни, порой самых фантастических,
и чаще всего они так и оставались легендами, которые не под­
тверждались, да и не могли подтвердиться. А путешествий, со­
вершенных вслед за этими легендами, было великое множество.
Так искали золотую страну Эльдорадо, остров Вечной молодости,
Землю Санникова... Так выходили на поиски страны семи горо­
дов и острова Бразил... Легенда всегда оказывалась наделен7

ной удивительной притягательной силой (и, конечно, не только
в истории географии). Человек всегда был готов отправиться
за ней в путь, чего бы это ему ни стоило,— наверное, без этого
он просто не был бы человеком! И пусть даже не подтвержда­
лась та или иная манящая сказка, человек всегда открывал
на пути что-то, чего он еще не знал, но что должен был обя­
зательно узнать.
О путешествиях, совершенных вслед за географическими
легендами, и пойдет речь в книге. Различным было происхож­
дение этих легенд, самые разные люди и с разными целями — и за
золотом, и за научной истиной — снаряжали свои экспедиции по
их следу, уходили они в разные края, в разное время. Но каж­
дая из этих экспедиций прибавляла человеку новые знания о
Земле, еще дальше отодвигала границы известного мира и про­
кладывала путь для многих других людей. А все вместе они
вписали в обширную хронику познания человеком своей планеты
некоторые из самых интересных, самых поучительных и самых
драматических страниц.
...Но если было столько путешествий, совершенных «по заблуж­
дению», и столько вызванных заблуждениями замечательных
открытий, то почему же, начиная рассказ о них, прежде всего
мы вспомнили открытие Антарктиды?
Да потому, что русские моряки открыли неизвестную прежде
часть света — шестой материк. Это было, бесспорно, самое важ­
ное из открытий, вызванных одним лишь предположением или
вымыслом. Трудно сравнить с этим открытием какое-либо другое,
каким бы значительным оно ни было. Это была самая большая из
удач, о которых только может мечтать --">