Алексей Вячеславович Зубков - Хорошая война

задумчиво произнесла Шарлотта, поглаживая кошку, — лучше пусть Макс тратит большие деньги на себя, любимого, чем выбрасывал бы их на всякие непотребства.

Марта понимающе улыбнулась.

— Пойдем ужинать, — сказала Шарлотта, встала и направилась в столовую.

— Встань, пожалуйста, мне надо идти, — вежливо обратилась Марта к кошке, разлегшейся у нее на коленях.

— Уррр, — ответила кошка и демонстративно вытянула лапы.

— Ну киса, я тебя по-хорошему прошу!

Внизу хлопнула дверь. По ступеням застучали мужские сапоги и собачьи когти. Кошка подобрала лапы и напряглась.

— Добрый вечер, Марта! — поздоровался Его светлость Максимилиан де Круа с нижней площадки. Рядом с ним поднимались две серо-черные гончие.

— Добрый вечер, Макс! — расцвела в ответ Марта, — не спугни мою кошу.

Макс жестом усадил собак, поднялся к Марте, аккуратно присел и поцеловал ее в губы. Марта обняла его и ответила на поцелуй. Кошка спрыгнула на окно, ревниво посмотрела на Макса, потянулась и улеглась в солнечном квадрате.

— Большая она какая-то стала, — прокомментировал Макс, — хорошо кормишь.

— Ты разве не видишь? — Марта погладила кошку по выпуклым бокам, — у нее скоро будут котята. Поэтому она такая спокойная, у нее отличный аппетит, довольное выражение лица и она просто счастлива.

— Кого-то мне это напоминает, — протянул Макс.

— Хочешь сказать, что ты не в курсе? — удивленно спросила Марта.

— Сейчас буду в курсе. Забирай кошку и пойдем.

Макс любезно пропустил женщину с кошкой вперед и только потом свистнул своим гончим.

К приходу Макса ужин уже ждал его на столе. Седло оленя — трофей с вчерашней охоты. Форель в сливочном соусе. Свежий пшеничный хлеб. Местный овечий сыр. В углу стола какие-то овощи, травы и прочая малопитательная мелочь в ассортименте. Лучи солнца вечером попадали в окна столовой под большим углом и освещали только половину зала. Освещения добавляли свечи, стоявшие на столе в нескольких медных подсвечниках.

Шарлотта пришла на пару минут раньше, но к еде не притронулась, а отодвинула тарелку и погрузилась в чтение какого-то пергаментного свитка весьма солидного вида.

— Добрый вечер, мое сокровище! — Макс поднял жену со стула и запечатлел на ее губах долгий нежный поцелуй.

— Добрый вечер, милый! Давай скорее есть, пока не остыло.

Макса не пришлось приглашать два раза. Он плюхнулся на свой стул и с впечатляющей скоростью нагрузил в тарелки и съел примерно половину еды со стола. Кости полетели на пол, где на них набросились собаки.

— Лотти, ты не хочешь мне сказать что-то важное? — спросил Макс в паузе перед десертом.

— Хочу. Ты сам догадался или тебе кто-то подсказал?

Макс обошел стол и погладил Шарлотту по животу. Она прижала его руку своими ладонями.

— У нас будет ребенок.

— Лотти-и! — Макс подхватил жену на руки и закружился по залу.

— Ааа! Перестань!

— Ладно-ладно, — Макс осторожно посадил Шарлотту обратно.

— Вот ведь какой, — Шарлотта погрозила мужу пальцем, но при этом ее улыбка сильно сократила воспитательный эффект.

— Мальчик или девочка? — спросил Макс.

— Господи! Какие же мужчины некомпетентные в женских делах. Кого Бог пошлет.

— А когда мы узнаем, кого он нам пошлет?

— Вот рожу, тогда и узнаем. Может быть, вообще, близнецов.

— И что теперь с тобой делать? Закрыть в замке и пылинки с тебя сдувать? — вздохнул Макс.

— Ничего не делать, кроме того, что я скажу. Теперь, — Шарлотта погладила живот, — мы еще долго не будем кое-чем заниматься.

— Если бы я знал, я бы был аккуратнее этой ночью, — смутился Макс.

— Если бы я хотела, чтобы ты был аккуратнее, я бы так и сказала, — ответила Шарлотта.

Марта сделала вид, что очень увлечена едой и ничего не слышит. Глупо ревновать мужчину к его любимой жене.

— Мы с Мартой как раз сегодня говорили, как хорошо, что ты верный супруг и не проматываешь состояние с любовницами.

Макс опустил глаза, изображая скромность. Интересно, Шарлотта действительно до сих пор не знает, или делает вид, что не знает?

— Ты скоро заведешь себе любовницу, или двух, — продолжила Шарлотта, — не перебивай, все так делают. На первое время тебе хватит пустоголовых молоденьких крестьянок, а потом ты отдашь свое сердце какой-нибудь красавице и будешь ломать копья в ее честь.

— Я люблю тебя, — уверенно сказал Макс, глядя в глаза жене.

— Поэтому, как только ты добьешься взаимности у --">