Сергей Викторович Бычков - Куликовская битва. Одна строчка в летописи

   -Захар, подойди.

   -Что, батюшка, ещё рассола? – спросил я, подошедши.

   -Нет, сынок. Присядь подле меня и слушай со всем вниманьем.

   Тут батюшка закашлял и в груди у него, горемычного, всё забулькало, словно в роднике.

   -Не от браги болезнь моя приключилась, – начал он, – в груди стряхнулось что-то. Видимо, помру я здесь в земле поганой, не увидев родную сторонку.

   -Что ты, батюшка, – испугался я,– Бог с тобой, что ты такое говоришь?

   Тут дед Захарий сделал паузу.

   -А где ковш-то, – поискав глазами, спросил он Ефросинью, – помянуть бы батюшку надобно.

   Ефросинья, зная, что Захар не отстанет, покачала недовольно головой и подала ему ковш с брагой.

   -Царство ему небесное, – проговорил Захарий, быстро перекрестил толи свой лоб, толи пузо Машеньки, выдохнул на внучку воздухом и выпил всё до последней капли. Похрустев поданным Ефросиньей огурцом, он прокашлялся и продолжил рассказ.

   -Ты думаешь, я – простой купец? – спросил меня отец. – Ты думаешь, воск привёл меня в Сарай Берке? Нет, сын мой! Соглядатай я князя нашего Дмитрия Ивановича и послан сюда быть его глазами и ушами.

   Услышав это, внуки Захария восхищённо загалдели, будто первый раз слушали деда.

   -В уме ли мой батюшка? – подумалось мне. Наверное, брага совсем его разум помутила. Соглядатаем себя назвал, виданное ли дело. Когда я поменьше был, так старец Макарий, известный всей слободе сказальщик историй, рассказывал нам пацанам, что соглядатаи – люди дюжие и хитрые, спасу нет. Всё, что им князь не прикажет – выведают и куда надо проберутся. Хоть в царство самого Кощея. А уж драться умеют – семеро на дороге соглядатаю не становись: как капусту порубит.

   А батюшка мой? На коня без моей помощи усесться уже не мог. А про меч я и не говорю: отродясь меча-то я в его руках не видывал. Как же он собирался семерых в капусту рубить? Или на полном галопе из лука, стрелу за стрелой в цель без промаха посылать. Ась?

   -Ты лежи, батюшка, – говорю я ему, – вот дьяк Фёдор придёт, вы опохмелитесь, и Бог даст тебе здоровья к утру. А потом в баньке попаришься, что купцы в складчину за храмом соорудили, и хворь твою как рукой снимет.

   Батюшка понял, что я в неверии, усмехнулся и говорит:

– В Москву, сынок, собирайся. Пришла беда великая: Хан Мамай Русь разорить решил. Сведения верные, недаром мы с дьяком Фёдором знатного татарина Махмуда всё это время в корчме поили. Тесть его при Мамае состоит и поведал своему зятю тайну жуткую, а он нам по пьянке и открылся.

   Сейчас Фёдор должен прийти. Он наш человек, его не бойся. Он и поведает тебе, как до Москвы добраться и кому слово молвить.

   -Как же я тебя здесь оставлю, – насмелился я возразить ему,– что мне матушка скажет? Не поеду без тебя! Хоть ругай меня, хоть пори – не поеду!

   А он говорит: – Молчи, не обо мне речь, все мы в руках божьих. О Руси перво-наперво думать надобно, о матери городов наших.

   Тут и дьяк Фёдор заявился.

   -Мир дому сему, – проговорил он, входя в горницу. – Что, Петрович, не полегчало?

   -Нет,– поднимая голову с лавки, ответил ему отец.– Я думаю, уже и не полегчает.

   -Толковал с Захарием?

   -Поведал главное, – закашлявшись, прохрипел батюшка.

   Стою я перед дьяконом, а сам поверить всему не могу. Соглядатай князя, бесстрашный воин и слуга отчизны, и миролюбивый дьяк Божий одуванчик – одно лицо? Разве это возможно? И где он в таком случае свой меч прячет? Неужели под рясой? Али под алтарём в храме? А он смотрит на меня пристально, аж мурашки по телу побежали. По шее, по спине и даже ниже спины.

   -Разумеешь ли, Захарий, на что идешь? Всякое по пути может случиться, всего не предусмотришь.

   Кивнул я ему, разумею мол, а он и говорит мне:

   -Не мёд, сын мой, тягло соглядатское. Тяжела и опасна ноша быть глазами и ушами князя московского. Троих надёжных людей за два дня в Москву отправил – не прошли. Никого из города не выпускают. Хитры ордынцы – внезапностью хотят князя взять, вот и заворачивают всех в Сарай – берегутся, проклятые. Но ордынцев пройти – это ещё полдела, главное – до Москвы добраться. А дорога-то до Москвы длинная, лихих людишек на ней – словно лешаков в тёмном лесу: и убить