Вячеслав Александрович Каликинский - Легионер. Книга третья

жестокосердны!

— Сударыня, довольно! Позволить вам поехать в Петербург, к моей супруге и детям — значит не желать им добра. Позволить вам поселиться в доме у моих родителей я тоже не могу! Извольте: я немедленно подпишу еще один банковский чек — но при условии, что вы уедете отсюда нынче же, на «Нижнем Новгороде». Тверской банк будет ежемесячно выплачивать вам назначенный мною пенсион — но только при непременном условии вашего проживания в своем поместье! Выплаты прекратятся, как только вы покинете поместье! И — все! Все, сударыня! Довольно! Перестаньте плакать и займитесь своим багажом! А мне, простите, недосуг! Тут и без вас голова кругом идет!

Не слушая дальнейших возражений и слезливых жалоб, князь выскочил из кабинета и с треском захлопнул за собой двери. Вызванные им еще с парохода трое чиновников окружного управления терпеливо дожидались начальства в прихожей.

— Едем, господа! В этом доме даже спокойно поговорить нет никакой возможности! — на ходу бросил им князь, сбежал с крыльца и ткнул в спину кучера. — Сначала в контору, потом к Жонкьеру, дурак!

Глава первая. Первое испытание Ландсберга

Доставленный с «Нижнего Новгорода» к недостроенному тоннелю, прямо с «корабля на бал», Ландсберг ругательски ругал себя за неуклюжую попытку познакомиться и наладить отношения с местными арестантами. Встретили его настороженно, отвечали на простые вопросы со злой издевкой. Их можно было понять: такой же арестант, как и они, только каким-то образом сразу «фарт за хвост ухватил» и у начальства в милости оказался.

Раздосадованный своим промахом, Карл тогда поспешил отойти от костра, и невольно вздрогнул, когда кто-то вполне дружелюбно окликнул его:

— А ты, ваша милость, на них не обижайся! — вдруг шепнул кто-то рядом, почти в ухо. — Каторга людёв злыми делает до невозможности…

Ландсберг обернулся: за его спиной с доской на плече стоял невысокий арестант с приятной улыбкой на молодом, но уже потасканном, оплывшем лице. Даже в неверном свете факелов были хорошо видны пронзительно-голубые глаза под свалявшейся паклей соломенным волос. Ландсберг слегка нахмурился: лицо этого человека показалось ему знакомым — хотя где он его мог видеть, пробыв на Сахалине всего лишь день? Может быть, эти голубые глаза и соломенные волосы напоминают ему другого старого знакомца, Васю-Василька из Литовского тюремного замка, где Карл сидел до суда?

— Какое же я тебе «благородие»? — осторожно возразил он, в любую минуту ожидая подвоха. — Такой же арестант, как и ты! Только, извиняй уж, с инженерным образованием…

— Такой, да не совсем! — покачал головой арестант.

Голос у него оказался не таким приятным, как внешность — хриплым и сорванным. Да и улыбка подкачала — зубов во рту, как разглядел Ландсберг, осталось совсем мало, да и те порченные.

— Лицо твое, друг мой, мне почему-то кажется знакомым…

Новый знакомец моргнул и так быстро отвел глаза, что Ландсберг не мог не насторожиться.

— Да тут, ваш-бродь, новому человечку все каторжники на одну морду. Известное дело!

Ландсберг продолжал сосредоточенно хмуриться и вспоминать. Псковская «пересылка»? Причал Одесского порта, где было собрано несколько железнодорожных эшелонов арестантов из многих российских тюрем и «централов»? Нет, никак невозможно: тогда этот голубоглазый должен был попасть в один «сплав» с Ландсбергом. А он тут явный старожил…

— Барин, может, тебе прислужник требывается? — не отставал голубоглазый. — Принести чего, подсобить? Я гляжу — ты большим человеком на каторге станешь. Вишь, как начальство вокруг вьется! Сам князь уважение выказывает…

— Барин, говоришь? — спохватился Карл. — А почему ты меня так назвал? Откуда кличку, в тюрьме мне даденную, знаешь?

— Дык земля слухом полнится, ваш-бродь. Личность ты известная, пароход ишшо в Корсаковском посту стоял, а здешняя каторга про твое прибытие уже знала, так-то! Дык что — возьмешь в прислужники?

— А ты кто будешь, мил-человек?

— Антоха я, Кукишем прозываюсь. «Пятнашку» тяну здесь.

— Понятно. Много уже «оттянул»?

— Четвертый годок пошел.

— Понятно, — повторил Ландсберг. — Ничего тебе пока сказать не могу, Антоха, ибо и сам про свое будущее не знаю. Поживем — поглядим. А помощник мне нынче и вправду потребуется, когда утром съемку геодезическую здесь делать буду. Мне в прибор оптический глядеть надо, а помощник --">