Андрей Сергеевич Некрасов - Морские сапоги

он

всё

примеривался,

пожар. Он нелепо

откуда

прыгал,

начинать

прицеливаясь

тушить

то

туда,

то сюда, и не знал, на что решиться.

Свенсон посмотрел на него и расхохотался. Он-то
мог смеяться. На «Лососе» стоял катер с керосиновым
мотором, и в такую погоду ничего не стоило добраться

на нём до берега. А то, что сгорит судно, ничуть не
беспокоило старика. И шхуна, и груз, и даже буду­
щие прибыли были надёжно застрахованы Свенсо­
ном, и он ниЧего не терял от пожара.

Нам было хуже: у каждого в сундучке лежали то­
ненькие пачки долларов- всё наше богатство, зара­

ботанное в этих плаваниях. Мы знали, что их-то уж
никто не вернёт нам, когда пойдёт ко дну «Лосось».
Все сразу вспомнили о деньгах, и кто-то уже бросился
в кубрик, ноСвенсон рявкнул так, что никто не посмел
уйти с палубы.
Старик приказал спускать катер, а механику крик­
нул:

«Бросьте, чиф, поздно!»
На «Лососе» всегда работали быстро. На этот раз
страх подгонял людей, а СвенсоiL одним взглядом сво­
их холодных глаз удерживал людей от паники. Мину­
ть! не прошло- катер уже качался под бортом. Снен­
сон взглянул на меня и движением головы показал

-

прыгай, мол! Повторять ему не пришлось- я первый
прыгнул на катер и только тут, оказавшись в безопас­
ности, почувствовал, как мне страшно. Захотелось за­
курить. Я пошарил по карманам и вспомнил о своей

коробочке. Она осталась на судне. О том, чтобы воз­
вращаться за ней, не могло быть и речи. Тут я вспо­
мнил рисунок и надпись. «Кухонная соль»,- поду­
мал я о себе и почувствовал, как краска заливает
МОё ЛИЦО.

Один за другим вся команда п~ребралась на катер.
Старик, как и положено, спрыгнул последним и прика-

57

зал подальше отходить от шхуны. Матросы отпих­
нулись баграми, и катер, медленно двигаясь, стал
отходить от горящего судна.

Механик возился с двигателем. Вдруг он поблед­
нел, обнаружив, что на катере нет ни бутылки горю­
чего. Как это случилось - я до сих пор не понимаю.
Но в то время о том, как это случилось, никто из нас
не думал. Мы все с тревогой думали о том, чем это

.

кончится.

Положение сложилось незавИдное. Охотское мо­
ре- море коварное. Штили здесь подолгу не бывают,
а в шторм на маленьком катере, лишённом управ­
ления, продержались бы мы недолго.

Когда Свенсон осознал это, он медленно, как мед­
ведь, не говоря ни слова, стал наступать на механика,

в упор глядя на него своими жёсткими серыми глаза­

ми. Механик встал навытяжку, опустив руки по
швам, и бледный как снег ждал своей участи. Осталь­
ные расступились, расчистив для старика дорогу.

Наконец, подступив на полшага, Свенсон левым
кулаком снизу вверх быстрым движением ударил ме­

ханика в глаз, а правой рукой в то же мгновение схва­
тил его за горло. При этом он захрипел так, словно не
он душил, а его душили.

Мы все поняли- ещё секунда, и механик навсегда

перестанет дышать. Но никто не сдвинулся с места.
Старика боялись ...
И вот тогда неожиданная удаль накатилась на ме ..
ня. Я бросился к Свенсону, толкнул его так, что, по·
шатнувшись, он выпустил горло

механика

и

сел

на

банку. Сорвав куртку, я сунул её в руки старику и,
прежде чем кто-нибудь успел сказать слово, сбросил
с ног деревянные туфли-колодки и вниз головой ки­

нулся за борт.
В несколько взмахов я добрался до «Лосося».
Вскарабкаться на палубу в то время для меня не
58

Я ударил огнетушитель о палубу и песчаной CI руёй проАСёл дорожку
сквозь пла.ня к фонарной кладовке.

представляло никакой трудности. Оглянувшись, я за­
метил брошенный огнетушитель, подхватил его, у да­

рил о палубу и песчаной струёй промёл дорожку
сквозь пламя к фонарной кладовке. Я знал, что там в
запаянных бидонах лежало килограммов триста ке­
росина. Один за другим бидоны полетели в воду ...

«Довольно!

-

кричали

мне.

-

Хватит,

иди

назад!»
Но я не слушал. Я выбросил все, до последнего би­
дона. Потом я кинулся в кубрик и выбросил все сун­

дучки, кроме тех, которые были прикованы к койкам.
Когда я покончил и с этим, вся палуба уже пылала,
как огромный костёр. Зажмурив г лаза, я бросился к
борту прямо через огонь. Я слышал, как затрещали в
огне мои волосы, но тут же нащупал фальшборт, пе­
ревалился через .него и --">