Катерина Швецова - Невезучие везучие

пассажиров, переживших шторм. Вместе они почти добрались до берегов Новой Гвинеи, но тут случилось непредвиденное — барк попал в мощное течение, которое не было указано ни в одной из карт, и был унесен к скалам. Где и потерпел крушение. Двадцать два человека с «Русалки» и четырнадцать с «Башмака» благополучно доплыли до ближайшего острова и стали ждать, когда кто-нибудь подберет их. Через несколько часов их действительно заметили с проходившей мимо шхуны «Губернатор Рэди». Люди с облегчением вздохнули, ведь все самое страшное было позади. Одни пережили два кораблекрушения за последнее время, другие одно. Экипаж «Рэди», состоящий из тридцати двух человек радушно принял бедолаг на свой борт. Как показало время, сделали они это себе на беду. Всего через три часа на борту вспыхнул пожар, вынудивший всех пассажиров и моряков рассесться по шлюпкам и покинуть судно. Однако настроение спасшихся было совсем не радужным — вокруг только бескрайнее море, а запасы пресной воды и еды весьма ограничены. Кроме того, они оказались довольно далеко от привычных судоходных маршрутов, что сводило шанс встретить кого-то практически к нулю. Перспектива перед ними открывалась хуже не куда. И тут откуда ни возьмись появился парус! Совсем маленькое одномачтовое австралийское суденышко под гордым названием «Комета». Капитана миниатюрного куттера вынудила отвернуть от курса непогода и он никогда бы не зашел в эти воды, если бы не проклятый шторм. Радости не было предела, хотя разместились все спасшиеся с «Русалки», «Башмака» и «Рэди» с большим трудом. Невероятно, но в череде происшествий ни один человек не пострадал, только были измучены и обессилены. Путь был продолжен в тесноте и во все возрастающим напряжении. Один из членов команды «Кометы» в шутку сказал, что кого-то из присутствующих преследует злой рок.

— Разве это возможно, чтобы любая лодка, куда ступают эти люди, сразу идет ко дну? Не иначе один из вас прогневил морских духов, — хохотнул матрос и указал своей трубкой на команду «Русалки».

— Прекрати нести околесицу! — рявкнул на него капитан Сэм.

— Не верю, тысяча чертей. На вашей посудине был тот, из-за кого теперь страдаем все мы.

— А не надо было называться «Русалкой», — поддержал спор рулевой сгоревшего «Рэди», — Эти противные дамы всегда приносят беду нашему брату.

— «Русалка» уж всяко получше, чем «Башмак», не так ли? — вступился за свой корабль рулевой Рыжий Питер.

— Не тебе говорить! Мало того, что рыжий, так еще и рому не пьешь. Тоже мне моряк.

— Что ни говори, а столько крушений подряд что-то уж очень непохоже на обычное течение морской жизни, — подал голос капитан «Кометы».

— Это всего лишь совпадение, — покачал головой Сэм, — это всего лишь море. Стихия, от которой можно ждать чего угодно.

Но моряки народ крайне суеверный и с этого момента вокруг русалочников образовалось небольшое, но ощутимое пустое пространство. Сами же они все чаще стали думать, кто же из них стал поводом для подобной мести Нептуна.

На четвертый день путешествия на «Комету» налетел свирепый шквал. Порывы ветра бросались на паруса лодки и рвали их в клочья и в конце концов сломали единственную мачту. Руль коварные ветер тоже вырвал с корнем и унес в море. Оставаться на «Комете» было небезопасно, а спасательная шлюпка, увы. Была всего одна. Туда и загрузился экипаж, остальным же пришлось прыгать в воду и держаться на плаву за счет обломков корабля. То и дело к ним приближались акулы, но по непонятным причинам не нападали. Так продолжалось почти сутки, пока несчастные не попали в поле зрения почтово-пассажирского судна «Юпитер». Наконец-то люди смогли отогреться и поесть. Когда всех пересчитали, то пришли в полное изумление — ни один человек с четырех потерпевших бедствие кораблей не пропал. Все были живы и здоровы. Капитаны всех четырех лодок собрались в каюте и, настороженно переглядываясь, рассказали свою историю спасшим их морякам. Те только потрясенно качали головами, а еще через два дня «Юпитер» с размаху налетел на риф, откуда ни возьмись взявшийся на их привычном пути. Барахтаться в ледяной воде на этот раз никому не пришлось — покетбот просто застрял и подавал сигналы бедствия. К счастью, борт был замечен проходившим мимо огромным пассажирским лайнером «Сити оф Лидс». Всех благополучно сняли с рифа и разместили на борту морского гиганта, а судно спокойно продолжило свой путь в Австралию.

--">