Галина Игнатьевна Головина , Николай Сергеевич Горбунов - Белая таежка

у него была приготовлена загодя. Тоненькая палочка явно для этой же цели лежала на краешке стола. Я сунул ее в горлышко пузырька, осторожно капнул на большой палец рукавички. Он разлезся во все стороны прямо на наших глазах.

— Кислота! — признал Ванюшка.

А я уже снова сунул палочку в пузырек и капнул кислотой теперь на Кольчину находку. Потемнеет — значит, не золото. Мы с Ванюшкой так быстро нагнулись над столом, что чуть не стукнулись лбами. Молча пыхтим рядом. У меня даже слезы на глазах выступили от напряжения. Проходит минут пять, не меньше. Пятнышко под капелькой кислоты не появляется.

— Золото! — выдыхает Ванюшка.

— Золото! — признаю я.

Но тут меня встревожило другое.

— А может, золотинка твоя совсем не самородочек? — сказал я Кольче. Может, она культурная?

— Какая? — шагнул он ко мне с таким видом, будто хотел по шее залепить.

— Ну сами люди ее отлили! — сказал я.

— На бляшку с уздечки смахивает, — пригляделся к золотинке еще раз Ванюшка.

— Ничего себе заявочки! — обиженно хмыкнул Кольча. — Да вы только поглядите, какие у нее края! Видно же, что необработанная…

— А где ты ее нашел? — спросил Ванюшка.

— Ни за что не поверите! — ликовал Кольча.

— Ладно, не тяни резину! — нетерпеливо поморщился Ванюшка.

— В сарае!

— Да? Брось темнить!

— Разрази меня гром! — клятвенно прислонил ладонь к груди Кольча. Мне гаечки, болтики, шайбочки понадобились. Ну я и полез в сарай, где у геологов-нефтяников всякое барахло хранилось. Попался мне сломанный трак от гусеницы вездехода. Годится, думаю. Стал дома намерзшую грязь с него отковыривать и чирк ножом по самородочку… Вот, думаю, ге — олухи! Нефть искали, а по золоту топтались!..

— Дело не шутейное, ребята, — раздумчиво пробасил Ванюшка и, как всегда в таких случаях, поворошил свои густые белесые волосы.

В такие минуты он мне кажется похожим на седовласого мудрого старца. Конечно, если посмотришь на него со спины.

Вы спелый осот видели? Вот такого же цвета и волосы у нашего Ванюшки. Пушистые-пушистые! Кажется, дунь как следует ему на голову, и они разлетятся во все стороны. Мягкие-мягкие! Есть такая народная теория: если волосы у тебя жесткие, то и характер тоже должен быть жестким, ершистым. По этой теории Ванюшка должен быть просто ангелом. А на самом деле характер у него — будь-будь!

— Я считаю, что нам крупно повезло! — торжествовал Кольча. — Человек не может жить без свежих впечатлений, как без воды или без еды. Да, да, парни! Дефицит впечатлений приводит даже к болезням.

— Что-то я за собой этого не замечал! — притворно зевнул я.

Давно уж я понял, куда он клонит. Он клонит к тому, что между его самородочком и самородками погибшего охотника — прямая связь. Калтус Лихоманка — это же возле нашей деревни. Охотник тот в нашей Басманке жил. И рисунок тот с веселыми девушками видели мы, родственники охотника хранят его до сих пор.

Сказать по правде, я даже как-то не очень и обрадовался, когда Кольча доказал, что штуковинка его золотая. Завидно мне стало. Почему не я, не Ванюшка, а именно он нашел самородок?.. Он же у нас без году неделя, как говорится.

— Дело не шутейное, — еще раз повторил Ванюшка и резко поднялся со стула. — Первым делом надо узнать, в каком месте гусеница у вездехода порвалась. Жалко, что геологи уехали… Помочь нам может в деревне только один человек…

— Дедушка Петрован! — подсказал я.

— Точно, Миша, — мотнул головой Ванюшка. — Айда к нему.

2

Басманка наша — старая таежная деревня. Раскинулась она по-над речкой Чистюнькой на раздольной елани^[7] — луговине. Чистюньке будто не хочется убегать отсюда — на краю елани у кедровника оглянулась и снова к деревне направилась. Сама подковой выгнулась и улицы наши тоже подковой выгнула на счастье.

Как и у многих таежных деревень, в Басманке только две улицы, хотя тайга к речке дома не прижимает, места хватает. Это сами люди к речке придвинулись. Раньше-то как было? Все на лодке. Сено вези на лодке, на охоту или на рыбалку — на лодке, по грибы, по ягоды или шишковать — тоже на лодке. А зимой по льду на санях. Вот и получается, что Чистюнька была для таежных жителей кормилица, и поилица, и дорога… Да и жить у речки всегда приятно. Глаз людской радует.

Красивые у нас места. Куда ни глянь — залюбуешься. По одну сторону деревни кедровый бор шумит, а по другую — тайга белая. Одни березы. Высокие, --">