Михаил Васильевич Водопьянов - Гибель «Кречета»

остаётся по-старому. Судить его не спешите. Я, возможно, сам вскорости прилечу в полк. Пока.

– Кого судить там собираются? – спросил Сёмушкин.

– Пришло время возвращать с того света лётчика Соколова, – улыбаясь, ответил полковник. – Максимов сообщает: Соколов узнал, что его любимого ученика и друга сбили фашисты. На него это так подействовало, что он чистым голосом крикнул: «Юсуп! Я отомщу за тебя». Сел в командирский истребитель – и был таков. А когда вернулся, доложил командиру по всем правилам: «Сбил два самолёта врага». Узнаю шеф-пилота!.. Срочно свяжитесь с военно-санитарным управлением, с Наркоматом здравоохранения, с кем хотите, но узнайте, где сейчас находится врач Соколова.

На следующее утро Сёмушкин доложил своему начальству, что капитан медицинской службы Нина Михайловна Соколова работает в тыловом госпитале в Свердловске.

Несмотря на свою занятость, Воробьёв решил сам отправиться в Свердловск.

«Теперь Соколов будет рад вернуться к семье», – думал Воробьёв, входя в кабинет начальника госпиталя. Он представился хорошо известному до войны в Москве хирургу и тотчас же попросил, чтобы начальник разрешил отпуск на десять дней капитану медицинской службы Соколовой.

– Ей необходимо быть в Москве по очень важному делу, – добавил Воробьёв.

– Раз надо, так надо, – сказал старший врач. – Придётся отпустить. Но меня беспокоит, не совсем ли увозите вы от меня Нину Михайловну?

Воробьёв посмотрел на усталое лицо начальника госпиталя и засмеялся:

– Разве я похож на похитителя красивых женщин? Чтобы вы были совершенно спокойны за Нину Михайловну, попрошу вас позвать её сюда; я поговорю с ней в вашем присутствии, – добавил он.

– Может быть, в этом нет необходимости? – Врач пожал плечами. – Я хочу только сказать, что, увозя Соколову, вы отнимаете у меня правую руку.

– Тем более я должен говорить с ней в вашем присутствии.

Через несколько минут в кабинет вошла Нина Михайловна в белом халате и в такой же шапочке.

– Я вас слушаю, Аким Акимович! – обратилась она к своему начальнику.

– С вами хочет говорить вот... товарищ из Москвы.

– Я – полковник государственной безопасности, – начал Воробьёв. – Пожалуйста, садитесь: разговор у нас будет длинный...

Воробьёв придвинул женщине стул, а сам устроился на краешке письменного стола. Больше и сесть было негде. В тесной комнате стояло только два стула.

– Вы хотите получить какие-нибудь сведения о моём муже? – заметно волнуясь, спросила Нина Михайловна. – Пожалуйста, я могу говорить о нём сколько угодно. Может, не так, как вам этого хочется, но что поделаешь, я его слишком любила, чтобы быть беспристрастной!

– Простите, – перебил её Воробьёв, – мне от вас никаких сведений не надо. Наоборот, я сам хочу вам многое рассказать. Вы сейчас услышите такое, что и во сне не приснится... Вы готовы?

Соколова непонимающе взглянула на Воробьёва и слегка кивнула головой.

– А что, если бы вам вдруг сообщили, что Юрий Александрович жив? –продолжал, сам волнуясь, Воробьёв. – Но обстоятельства сложились так, что он принудил себя скрыться от людей. Тут одно было связано с другим... Скитаясь по тайге после аварии, он заболел энцефалитом. Его частично парализовало, изуродовало. А когда он попал в больницу, то узнал, что лётчика Соколова похоронили...

– Такими вещами не шутят, товарищ полковник! – воскликнула Соколова. – Я сама шла за его гробом, тысячи людей провожали его в последний путь, а вы говорите, что он жив!

На глазах женщины показались слёзы.

– Вот выпейте, пожалуйста. А я пойду... Мне надо... – пробормотал старый врач, подав Соколовой стакан. Он предусмотрительно накапал туда валерьянки.

– Если он действительно жив, то почему вы до сих пор молчали?! – Соколова не могла сдержать крик.

– Я сам узнал об этом только несколько дней назад, – спокойно ответил Воробьёв.

– Где он сейчас?

– На фронте. Служит инженером в истребительном полку...

Воробьёв долго и подробно рассказывал Соколовой об удивительной судьбе её мужа.

В тот же день они вылетели в Москву.

* * *

В полк они могли выехать только через сутки: у полковника Воробьёва были неотложные дела в управлении.

Нина Михайловна одна в своей квартире, где за время отсутствия хозяев всё покрылось толстым слоем пыли, рассматривала фотографии, повествующие о жизненном пути мужа. Она вглядывалась в такие знакомые черты крупного, грубовато --">