Юрий Густав-Дальский - Так закалялась сталь: Силуэты

машинально разлепить веки.

К своему удивлению, он не увидел ни всепоглощающей тьмы, ни болезненно-яркого света. Вместо них над ним нависал низкий, плетеный из веток потолок.

***

– Тебе много повезти, что мои рыбаки наткнуться на тебя. – произнес умудренный годами, слегка скрипучий женский голос на очень ломанном, но понятном общем языке с сильным акцентом.

– Ч-что? – скорее сам у себя переспросил Охотник. Он всё ещё не до конца понимал: реально ли все то, что с ним сейчас происходит или это очередной невнятный бред.

Он попытался подняться, чтобы найти обладательницу голоса, но тело отозвалось резкой, жгучей болью.

– Тихо-тихо, тебе нужен отдых. – впрочем, обладательница голоса сама избавила его от необходимости поиска, возникнув рядом с низенькой соломенной кроватью.

Это оказалась старая ланианка. Высокая, худощавая, она очень походила на змею. Особенно, если учесть, что сплюснутая в районе рта и носа голова этих дьено-эльфов, напоминала голову некоторых рептилий, более всего, если смотреть в профиль. Выступающий, приплюснутый нос образовывал ассиметричный треугольник со скругленными углами, длинной гранью прямой, широкой переносицы и короткой – подбородка. Продолговатые вертикальные ноздри, вместе с отсутствием губного желобка, дополняли картину.

Нижняя половина лица ланианки была закрыта своеобразной маской из множества серебристых цепочек, тянущихся от продетых сквозь ноздри колечек до мочек острых, подвижных ушей. В косу из длинных, седых волос были вплетены какие-то вставки, на которых держался кусок дорогого расписного шелка, идущий до плеч. Такой экстравагантный капюшон действительно сильно напоминал змеиный.

– Лежи. Я – друг. – она успокаивающе положила руку Охотнику на плечо. Ясные серые глаза ее при этом действительно горели дружелюбным костерком.

– Кто ты? – хрипло спросил Кайнис.

– Скитис. Эйна – старейшина Эдтирта, как его назвать дэйоны из других царств. – некоторые слова в речи ланианки были хоть и старыми, но все ещё используемыми в общем языке, хоть с ее акцентом и звучали как-то незнакомо. До Кайниса даже не сразу дошел смысл весьма распространенного слова "дэйоны", которым назвали живых всех рас.

– О как… – Охотник откинулся на подушку и устало потер переносицу. – А я как раз к вам шел. Конечно, рассчитывал на более эффектное появление, но так тоже неплохо. Хотя бы болотников кормить не пришлось.

– Шан'эл дар. Это не болотники, нет, хоть и похожи на них. Мои дэйоны называть их масгейл. Масгейл когда-то быть болотниками. Потом они выбраться из своих болот и перебраться сюда. Тут что-то стать с ними… – ланианка замолчала. Кайнис видел, что она слегка взволнованна. – Что-то, что сделать их стаи больше, сильнее, злее. Словно они стать как… Ммм… Одно существо.

– Коллективный разум улья? – предположил он, силясь вытянуть больше информации на все возникшие вопросы.

– Да, – Скитис закивала.– отчасти, это так. Но я думать, что болотник быть просто животным. Масгейл словно есть чей-то инструмент, чьи-то руки… Но это все домыслы старой Скитис, я до сих пор не доказать этого.

– Хм. Значит, должна быть и голова, верно? – продолжил размышлять Охотник. О своем странном видении он пока решил умолчать.

– Шан. Есть и голова. Но я не знать, кто это. Возможно, это что-то, что жить глубоко в топях, а может и что-то ещё… – ланианка взяла с покосившегося стола кружку и протянула ее парню. Цвет ее кожи был почти таким же, как и глина, из которой была слеплена кружка. Правда, на руках кожа была не особо видна из-за просто фантастического количества разнообразных украшений: колец, браслетов, фенек и прочих разноцветностей. Охотник полагал, что половина из них, так или иначе, были магическими.

– Кстати! – Кайнис приподнялся на локтях и залпом проглотил содержимое стакана. Оно было кислым и изрядно продирало горло. Парень мысленно уколол себя за то, что даже не принюхался к напитку, но впрочем, это было какое-то лечебное снадобье, а не яд: боль в теле плавно начала утихать. – Не расскажешь, как твои рыбаки так легко одолели этих тварей и вытащили меня? А то я чувствую себя никудышным Охотником после этого.

– Нет. Не кори себя. Мало есть тех, кто способен совладать с масгейл. Особенно, видя их в первый раз. – Скитис покачала головой. – Но я не способна рассказать тебе, как бороться с масгейл. При всем моем почтении к иргиль..

– Иргиль? – парень хмыкнул и нахмурился.

– Так --">