Александр Тимофеевич Филичкин - Кража досье

вы не только были знакомы с Карпентером, но даже работали с ним в одном сложном номере. Вы в виде индейца катались на лошади, а он стрелял из револьвера и мог попасть в серебряный доллар с полусотни шагов.

– Это было в моей ранней юности. То есть, настолько давно, – недовольно буркнул мужчина: – что уже окончательно стёрлось из памяти.

– Я опросил хозяев всех баров, что расположены возле дома Карпентера. Один из них вспомнил, как видел вас вместе с ним. Это случилось квартал назад.

– На подобные вещи не способен ни один человек, стоящий за стойкой в оживлённом салуне. Бармен не может припомнить лицо человека, которого мельком увидел неделю назад. – возмущённо воскликнул владелец рубина: – А вы говорите о том, что он удержал в своей памяти, чей-то портрет? Причем, такой внушительный срок? Да это просто смешно.

– Вам просто не повезло. – отрезал Тимоти Сейбл: – В то время, когда вы со Стивом Карпентером работали в цирке, тот молодой человек был ещё мальчиком. Он являлся фанатом вашего номера. Подросток смотрел выступление множество раз, и хорошо знал обоих в лицо. Поэтому, увидев двух прежних кумиров, он крепко запомнил такой знаменательный день.

Когда я спросил, у него: – Не приезжал ли к Карпентеру кто-то в последнее время? – он не только описал мне ваши приметы, но и назвал псевдонимы, под которым вы оба, появлялись тогда на арене. В те годы, вас звали Кохэна – охотник шошонов.

– Да я был по делам в штате Джорджия и случайно на улице, встретил старого друга. Мы зашли в местный бар и выпили там по стаканчику виски. – сказал Якоб Мур: – Причём, здесь мой разбитый рубин?

– Притом, что я получил снимок Карпентера в местной полиции, которая, его за что-то задерживала, не очень давно. Ну, а потом, на обратном пути, я заехал в долину и показал фотографию многим старателям вашей долины. Все они опознали того человека, что стрелял в вашем баре.

– Пусть, будет так! – не сдавался хозяин кристалла: – Что в этом такого? Ну, погорячился мужчина слегка. Пригрозил под хмельком своему собутыльнику. Тот отмахнулся от его револьвера. Палец Карпентера нажал на крючок от толчка. Пуля попала в стекло и разбила его. Вторая угодила в рубин. Всё это случилось совершенно случайно.

– А почему вы не сказали шерифу об этом? – задал детектив новый вопрос.

– Во-первых он не спросил, знаю ли я этих людей? Во-вторых, я не хотел подвести старого друга. – пробурчал Якоб Мур: – На самом же деле я даже не видел, как он вошёл в мой салун и как всё случилось. Я находился у середины своей длинной стойки и несколько раз наливал дешёвое виски его молодому приятелю.

Потом подошли ещё двое местных старателей, я занялся ими. Затем, грянул выстрел, второй. Пули, словно шмели просвистели у моей головы. Я инстинктивно пригнулся. Когда я взглянул на стол приезжих мужчин, то всё уже кончилось.

Карпентер лежал на полу. Один из старателей закрыл его от меня почти целиком. Поэтому, я не видел лица. Узнал я старого друга лишь после того, как он оказался на лошади. Посмотрел, как он уезжает, дождался, когда дым в салуне рассеется и, вместе со всеми, вернулся назад. Поднял глаза на «витрину» и только тогда осознал, что он мерзавец наделал…

Мур помолчал и продолжил секунду спустя: – Но раз вы теперь всё раскопали, то сначала отдайте мне мою небольшую страховку. Ну, а потом, вчините Карпентеру иск за повреждённую дверцу, а заодно и мой разбитый рубин.

– К моему сожалению, Стивен Карпентер недавно уехал из Джорджии и никто не знает куда. – сообщил детектив

– Ищите, если хотите. – бросил презрительно Мур: – А сейчас давайте мне чек, и я отправлюсь на прииск. Там у меня бар стоит без присмотра.

– Всё так бы и было, как хочется вам, – протянул детектив: – но есть одно обстоятельство.

– Какое? – равнодушно спросил хозяин салуна.

– По моему убеждению, всё произошло вовсе не так, как вы нам сейчас рассказали. Договорившись с Карпентером, вы вернулись в долину и стали ждать старого друга. Он появился с двумя молодыми парнями и разыграл представление, словно по нотам.

Бывший актёр изобразил буйный гнев и сунул оружие в нос собутыльника. Тот, чуть отмахнувшись, отвёл револьвер руку «нападавшего» в сторону. Дальше грянули выстрелы. Первая пуля с твёрдым сердечником, разбила броневое стекло, вторая попала в тот камень, что лежал на витрине. Такому стрелку, как Карпентер, сыграть такую репризу не составляло труда.

– И скажите, пожалуйста, --">