Сергей Афанасьев - Однажды в далеком космосе

врагов на куски и сами, ничего не боясь, прыгали на оружие противника.

Вот, наконец, робот подлетел к месту сражения. Лора дала команду и робот выстрелил несколько раз в остатки зданий неподалеку от битвы, беря сражающихся в кольцо. На мгновенье воюющие стороны замерли, а потом вдруг дружно начали стрелять в висевшего в воздухе робота из каких-то странных орудий. Лора торопливо дала команду на отступление.

— Возможно, при возникновении внешней опасности, они объединятся и перестанут враждовать? — в сомнительной надежде прошептала она.

Девушки напряженно застыли перед экраном.

Вот робот отлетел достаточно далеко, скрывшись в пепельной завесе, и внизу, в развалинах, прерванный было бой возобновился с прежней неистовостью и злобой. Кровь снова потекла рекой, снова резались как на бойне.

Вскоре все было кончено и небольшая группка оставшихся в живых, изрезав напоследок своих поверженных врагов в мелкую крошку и захватив какие-то ящики, исчезла в глубине развалин.

— Зачем?! — закричала Оля. — Ведь нет же тех, кто выиграл от этого! И не могло быть! И они наверняка понимали это. Не могли не понять! Так от чего такое безумие?!

Лора, развернувшись, крепко прижала ее к себе.

— Сейчас мы пока бессильны, — торопливо зашептала она. — Прилетят наши — разберутся. Давай лучше помиримся.

И Оля вжалась в тело Лоры, всхлипывая и дрожа. Затихла. Поцеловались пару раз, коротко коснувшись друг друга пересохшими от волнения и переживаний губами.

— Зачем людям, вышедшим в космос, воевать? — наивно округлила мокрые глаза Оля, глядя на свою старшую подругу. — Они же из космоса воочию видят, какая маленькая песчинка эта их цивилизация, какая она шаткая, и как ей легко погибнуть во вселенной.

Лора только пожала плечами, дав указание ближайшему зонду зависнуть в этом районе — раз здесь есть разумные существа, может, улучив удобный момент, удастся как-нибудь войти с ними в контакт, разобраться в местной обстановке, а там уже будет гораздо легче понять, как покончить с этой бессмысленной войной.

Открытие

Много часов зонды собирали информацию, нагружая ею бортовой компьютер. Наконец прозвучал корабельный сигнал отбоя для экипажа и, привыкшие к дисциплине, девушки покорно разошлись по своим каютам.

Глубокой "ночью" что-то разбудило Лору. Какая-то тревога во сне. Она в беспокойстве открыла глаза. Обвела взглядом темную каюту, и замерла. В отражении зеркала она увидела, что у изголовья ее кровати стоит темная фигура. По всей видимости — мужская. Похолодела! Сердце бешено забилось. Тело сковали паника и ужас. Но Лора усилием воли взяла себя в руки. Не шевелясь, чтобы не вспугнуть фигуру, попыталась рассуждать логически. Это не призрак, — торопливо думала она, стараясь усилием воли загасить в себе панику. В любом случае должно быть какое-то разумное объяснение. Либо голограмма, либо органическое существо, либо просто существо, принявшее такой вид. Но как тогда оно попало к нам внутрь? Скорее всего — голограмма. Необходимо до него дотронуться, тогда многое станет понятным.

Напряглась, для рывка. Холодея сердцем, досчитала до трех и резко развернулась, выкидывая вперёд руки. Нет никого.

Выскочила из кровати, быстро оглядываясь. Пусто в маленькой каюте. Лора мучительно опустилась на кровать. Что это было?! — лихорадочно колотилось в голове. — Что же такое это было?!

Но она не находила этому объяснения. Снова встала. Почему-то осторожно выглянула в слабо освещенный коридор. Там тоже — пусто. Взяла с полки теннисную ракетку. Вышла. Дошла до рубки. Помедлила у двери. Потом резко влетела внутрь, судорожно сжимая ракетку в качестве оружия. Нет никого. Вернулась к себе в каюту.

Сказать, не сказать? — мучительно размышляла Лора. — Вроде сказать обязана. Но… Оля ведь такая впечатлительная! Начнет бояться темных углов, оставаться одной в помещении… спать в одиночестве…

Не буду говорить, решила она, включая связь с бортовым компьютером, чтобы сообщить о случившемся в бортжурнал.

А ранним "утром" Оля сама стремительно ворвалась в корабельную рубку.

— Смотри, что я обнаружила в электромагнитом визоре! — закричала она, переключая большой экран.

Лора, вся еще в раздумьях о "ночном" происшествии, лениво переменила положение.

Вчерашняя бойня. И хотя сейчас она была показана исключительно в электромагнитных полях, но людей узнать было можно. И у каждого из --">