Сергей Афанасьев - Однажды в далеком космосе

проблема теперь может с легкостью разрешиться. Но вот только крайне необходимо наше присутствие у вас.

Существо замолчало, не шевелясь, словно статуя. Девушки в ужасе смотрели на него, невольно прижавшись друг к другу.

— И каким образом? — наконец настороженно поинтересовалась Лора, в то время как Оля судорожно сжимала ее руку, изо всех сил стараясь не закричать.

— Боюсь, механизм вы не поймете, — ответило существо, даже не повернув головы в сторону капитана корабля. — Иначе вы сами давно бы уже обладали подобными технологиями.

— А доказательства? — настаивала на своем Лора, внутренне понимая, что она ведет себя совсем не так, как полагается при первом контакте с чужим разумом.

На этот раз существо медленно повернуло голову в сторону капитана звездолета.

— Вы совсем недавно явились свидетелями небольшого сражения. Хотите, сейчас вот здесь появится любой из погибших? — без всяких эмоций произнесло оно.

— Хочу! — с вызовом ответила Оля.

Но Лора ее решительно остановила.

— Мы видели только скафандры, — тихо прошептала она.

— А как они существуют? Как это выглядит? — продолжала наседать Ольга, с вызовом глядя то на своего капитана, то на фигуру в белом.

— Все души живут в астральном поле, — медленно ответило существо. — Они могут общаться между собой. Любить. Играть, например, в футбол — но только несколько по-своему.

Лора посмотрела на непрошеного гостя.

— Нимбы — это все ваше? — спросила она.

— Наше, — спокойно ответило существо. — Так мы собираем души.

— Зачем?

— Разум очень редок во вселенной и поэтому очень ценен, — послышался бесстрастный ответ. — И законы развитых цивилизаций давно уже запретили уничтожение разума, — продолжало оно. — Разум надо беречь. Защищать. Поэтому наша задача — не давать ему бесследно исчезнуть. И если мы рядом — мы можем сохранить душу умирающей телесной оболочки. Мы знаем, как отделить разум от тела. Благодаря нам разумные души обретают подлинное бессмертие, вечную жизнь. У нас у самих давно уже нет тел. Этот облик мы принимаем при разговорах с подобными вам, хотя мы к нему не имеем никакого отношения. Конечно, не каждую разумную душу можно отделить от ее физической оболочки. Но ваша структура нам понятна.

— Вы здесь обитаете? На этой планете? — спросила Оля.

— Нет. Мы — кочевники вселенной, — последовал все такой же бесстрастный ответ.

И девушки вдруг наперебой, словно прорвалась какая-то невидимая преграда, принялись сумбурно засыпать хаосом расспросов.

— Не сейчас, — решительно уклонилось существо. — Позже. А пока вы не могли бы сообщить координаты вашей цивилизации? Приносить разумным существам радость — наша главная задача.

— Боюсь, это не входит в наши полномочия, — ответила Лора, почему-то напрягшись. — Я должна сообщить об этом своему руководству и ждать указаний.

— Как долго это займет? — бесстрастно поинтересовалось существо, черным овалом глядя куда-то мимо девушек.

— Точно не знаем, но мы, получив ответ, обязательно подадим вам какой-нибудь сигнал, — заверила его Лора.

И существо, даже не расспросив о виде этого сигнале, тут же исчезло.

Эйфория

И тут Оля в восторге закричала, запрыгала не скрывая эмоций, дико захлопала в ладоши.

— Представляешь, у нас под ногами — разрушенный мир. А на самом деле — никто ведь не погиб! — кричала она словно сошла с ума. — Все продолжают жить! Только, наверное, в другом обличии.

Она прыгала вокруг глупо улыбающейся Лоры и кричала, кричала…

— Представляешь?! И мы с тобой теперь уже никогда не умрем! И не умрут наши родители, друзья!.. Твой муж и твоя дочка будут жить вечно! И вообще — все люди на Земле! Никогда-никогда!

А Лора не понимала своего состояния. Вроде и радоваться надо. Но что-то не радуется. И вообще — какое-то странное ощущение, словно она на самом деле где-то очень далеко, а на все это смотрит сквозь толстые стекла телескопа.

А Оля продолжала беситься, уже тяжело дыша.

— Как это здорово! — хрипло кричала она. — Такой груз с плеч свалился! Наконец-то можно жить, не тревожась за свое будущее и за будущее своих близких!

Отрезвление

— Малыш, постой, — попыталась вдруг остановить ее Лора. — Тут что-то не так.

— Что — не так? — недоуменно спросила Оля, продолжая по инерции прыгать, но уже не так радостно. Затихла. — Что — не так? — уже боле --">