Василий Андреевич Пулькин - Возвращение в сказку

на этот раз получилось по-иному.

Не успела мама вытащить рыбник из печи и положить перед отцом, как в дом вошли трое ребятишек: девочка и два мальчика.

— Подайте, горемычным погорельцам милостыньку, — сказали они в один голос, поклонившись.

— Милостыньку?! — переспрашивает отец, оглядел застолье, вынес рыбник и отдал ребятишкам.

— Нате, нате, милые, кушайте на здоровье, — сказал он со слезами на глазах. Потом повернулся к столу и как бы стал оправдываться перед нами:

— Ладно, дети… Мы уж как-нибудь чайком сегодня обойдемся… Поймите, дорогие, не мог я иначе…

— Да что уж там… Все правильно, — сказал я.

И еще вспомнилось.

С вечера я дал себе задание встать пораньше. Завтра, в воскресенье, утром у нас была назначена встреча с бывшими одноклассниками в Корбеничах. С некоторыми из них я не виделся три года. Но, поздно вернувшись с рыбалки, я уснул лишь на утренней зорьке. Когда же проснулся, солнце в чистом небе стояло уже высоко. «Проспал, засоня!» — выругался я, натянул на себя штаны и метнулся в избу.

Мама хлопотала возле печи. Отец, сидя за кухонным столом, намазывал топленым маслом теплые пироги.

— Я же просил вас разбудить меня на зорьке, — упрекнул я родителей.

— Мы тебя пожалели. Сегодня же воскресенье, думали, пускай поспит, — как бы оправдывался отец.

— Рубашка-то, мама, готова?

— Да не успела я, сынок… К Лене отнесла. Сейчас сбегаю к ней, может, уже…

— Я сам.

Отец заулыбался в усы:

— Иди, иди, мать. А ты, — обратился он ко мне, — сам будешь, когда женишься…

— Чего это? — не понял я.

— Попросишь свою, скажем, Марфу: «Принеси-ка мне с изгороди онучи», а она тебе в ответ: «Не барин, принесешь и сам». Понял?

— Ты это из своего опыта?

— И из своего тоже… Хотя скажу, сын, ежели бы тебе досталась жена вроде нашей матери, счастливым человеком был бы.

Мама от этих слов будто расцвела. Со счастливой улыбкой пропорхнула по избе, как бы показывая: «Глядите, дети, вот я какая!» И скрылась за дверью.

Я достал утюг, загрузил его углями.

— А ты, Ваня, ботинки ему почисти, — распорядился отец.

— Он пускай своим делом занимается, — сказал я. — Сам же говорил, я не барин…

Давно я уже заметил, что чем больше мы взрослели, тем реже отец повышал на нас голос, приказывал, как раньше, а больше просил, даже порой советовался с нами.

— Как вы думаете, — однажды обратился он к нам во время обеда, — кому раньше будем справлять сапоги — Ване или Марии?

Большинство из нас сказали — Марии. И он, очень довольный, ответил:

— Мне тоже сдается, что Марии. У Вани они ишшо справны.

После того как я стал учителем, отец, гордый, с улыбкой на лице, говорил соседям:

— И мои детишки потихонечку, помаленечку стали выходить в люди. Конечно, за это надо спасибкать Советскую власть. При Николае такого б чуда не случилось…

Младшим моим братьям и сестрам, которые еще ходили в школу, неустанно повторял:

— Вот Василий как старался учиться, так ученым человеком стал, а вы больше головами пустыми трясете да собак по улице пужаете. Нет, чтоб лишний разок чего почитать.

Он уже позабыл то время, когда, завидя кого-нибудь из нас с книгой в руках, кричал:

— Что ты в эту штуку-то уперся? Марш помогать матери скотину управлять!

Теперь же будто его подменили, говорил другое:

— Книга, дети, дело серьезное. Это — добрый свет. Вот нам с матерью учиться некогда было, так и живем словно в потемках.

А в свободное время, которого, правда, у него было совсем мало, и сам садился за книгу и с серьезным видом складывал слова.

Принесла мама от Лены рубашку, передала мне, предложив:

— На померяй. Посмотрим, хорош ли ворот вышел.

Я отмахнулся:

— Сначала костюм отглажу.

Тут вмешался отец, посоветовал мягко:

— Ты мать послухай, сын. Она дело тебе говорит. Может, что переделать придется, так ты покамест ботинки свои лижешь, она и сделает.

Поставив утюг, я надел рубашку. Она оказалась в самый раз.

— Теперь галстук прикинь.

— Куда он в такую жару? — возразила мама.

— Молчи! — прикрикнул отец на нее. — Ну, ты сам покумекай: какой тилигент без галстуху? А ну накинь!

На пороге появилась разодетая моя двоюродная сестра Лена.

— Ой, как рубашка к этому галстуку идет! — Сухое продолговатое лицо ее зарделось, большие голубые глаза сияли.

— Что вы, сговорились сегодня, что ли? — обиделся я, но галстук примерил. Черный, с желтыми --">