Коллектив авторов - Из глубины веков. Выпуск 3

лесах и болотах, питался наземными и водными растениями. Гомфотерии обитали на территории Европы, Азии, Африки, Северной Америки в течение всего неогена, около 20 миллионов лет назад.

ГИППАРИОН

Современные лошади появились только в конце неогена. До этого в конце миоцена и в плиоцене на территории Северной Америки, Азии, Европы и Африки жили трехпалые лошади гиппарионы. Их название происходит от греческого слова «гиппос» — лошадь. Существовало множество видов гиппарионов, разных и по внешнему облику, и по образу жизни. Большинство из них были размером с осла или еще меньше. Гиппарионы были столь многочисленны и разнообразны, что даже фауну, к которой они принадлежали, назвали гиппарионовой. Одни животные жили преимущественно в саваннах, питались листвой кустарников. Их широко расставленные пальцы были приспособлены к передвижению по мягкой и болотистой почве. Другие обитали на открытых степных пространствах, могли быстро бегать, питались травой и имели более мощные длинные зубы.

ХИЛОТЕРИЙ

Хилотерий — крупное животное, по размерам, облику и образу жизни похожее на бегемота. Он принадлежал к носорогам, хотя рогов у него не было. Носорогами этих зверей назвали тогда, когда были известны только современные, у которых действительно рога есть. Носороги являлись одной из наиболее распространенных групп млекопитающих. Среди них были маленькие, чуть больше свиньи, и огромные, крупнее слона, тяжелые толстые болотные и быстрые степные бегуны, внешне похожие на лошадей. Особенно многочисленными были болотные носороги аминодонты и хилотерии. Они жили по берегам водоемов и питались в основном околоводными растениями. Изо рта у них торчали длинные долотообразные нижние резцы, которые помогали животному справляться с густыми зарослями тростников. Круглое бочкообразное тело хилотерия опиралось на короткие ноги. Останки этого животного находят во многих местах Азии и Европы в отложениях верхнего миоцена — нижнего плиоцена. Хилотерий жил 12–5 миллионов лет назад. Он был одним из важнейших компонентов гиппарионовой фауны.

ГЛИПТОДОН

В Америке и сейчас обитают броненосцы — небольшие зверьки, покрытые сверху костным панцирем, защищающим их от нападений хищников. Раньше они были гораздо крупнее и разнообразнее. Самый крупный — глиптодон — достигал длины 2,5 метра. Его выпуклое, почти шаровидное тело покрывали плотно пригнанные многоугольные костные щитки. Они также прикрывали сверху большую, размером с бычью голову и тяжело волочащийся хвост. Глиптодоном («зверь с резными зубами») его назвали из-за гребней твердого дентина на зубах. Зверь был травоядным. Чтобы пережевывать жесткие травы, он и обзавелся постоянно растущими, хорошо сопротивляющимися истиранию «резными» зубами.

Глиптодон жил в плейстоцене в южноамериканских степях — пампасах. Родственные ему броненосцы известны в Южной Америке с эоцена, некоторые из них в конце плиоцена появились и в Северной Америке.

ШЕРСТИСТЫЙ НОСОРОГ

Шерстистый носорог — один из известнейших животных ледникового периода. Обитал он в холодных степях и лесостепях Европы и Азии в позднем плейстоцене и являлся важнейшим компонентом мамонтовой фауны. Это был довольно крупный носорог длиной до 3,5 метра и высотой в холке 1,5 метра, покрытый густой жесткой шерстью. На голове у него было два рога, передний, уплощенный с боков и изогнутый, достигал в длину более метра.

Строение и внешний вид шерстистого носорога изучены хорошо. Сохранились многочисленные скелеты, естественные мумии и трупы в вечной мерзлоте. Вместе с трупами сохранились рога. У носорогов рог не имеет никакой костной основы, представляя собой длинный пучок склеенных волос. Поэтому на --">