Алина Е. - Сказка об Акулине молодце и царевиче прекрасном

встречать.

Шли дни, недели, наконец, с печи послышалось движенье. Потом прыжок и на полу стояла вся взъерошенная Акулина. Она, от горя, долгого лежанья, вся исхудала. Все пропало и щёчки розовые, и плечи, она теперь вся стала походить на брата младшего, Ивана.

Остановив его в дверях, она на ухо ему план свой рассказала.

На что Иван, подумав, с ухмылкой ей ответил:

— Ну будь по-твоему сестрица, видно сама судьба зовёт тебя. Да только если выйдет все, ты не забудь потом и про меня.

Она же время не теряя, взяла одежду у него. Рубаху длинную умело подпоясала, под шапку спрятала косу да личико хорошее свое измазала печною сажей, что стало вовсе не узнать её, и на ковёр к царю скорей явилася такой.

Царь, старший брат Федо, сидел лениво перед ней на троне, а рядом с ним маячил средний брат его. Одно шепнет тому на ухо, другое скажет прямо, как и в словах его, во взгляде много яда.

— Ну кто же это предо мной? — надменно глядя, спросил царь.

Но Акулина ни на миг не растерялась. Она ответила ему, при этом поклоняясь:

— Меня Иван звать, я у вас в конюшенных служу.

— Не твой ли старший брат был на охоте в тот раз с нами, когда трагедия стряслась? — царевич едко испросил.

— Он самый. И с тех пор брат сам не свой, все голову понурив ходит.

— Оно понятно почему. А ты что? Думаешь, ты сможешь? Спасешь Федо от лап Горыныча? Ведь до тебя ходили крепкие ребята, они все были хоть куда. И где ж они теперь?

— Пропали, — сказал царь равнодушно.

А брат его продолжил, щуря глаза в насмешливой ухмылке:

— А ты, Иван, уж лучше шёл бы и умылся, да за работу принялся.

— Я так от лешего свой дух уберегу. Да разве вам не все равно? Вдруг вправду я царевича найду? — лукаво Акулина ответила ему.

Тогда два брата пошептались, переглянулись раза три, затем настала тишина.

— Ну что ж, иди, — хитро взглянули оба на нее.

Царь распорядился выдать меч, а также лук и стрелы, да проводить её до леса. В воротах у дворца ей повстречался старший брат.

— Иван! Куда собрался?

На что его сестра стремглав промчалась прочь. Да так стремительно и быстро, что провожатые царя остались позади неё. Дорогу зная с детства, она до леса вмиг дошла, предстали перед ней высокие деревья с ветвями голыми, как в ноябре. Глядит за спину — всюду зелень, в лесу же сыро и темно. Но делать нечего, вперёд ступила на тропинку Акулина, на поиски царевича к горе опасного Змея Горыныча.

Она все шла мимо стволов деревьев, как вдруг из одного к ней выскочил разбойник с кинжалом острым заодно. Накинулся злодей на Акулину, но подлому не повезло. Схватил огромный волк его за шею и утащил подальше с глаз её. Очнувшись, Акулина встала, стряхнула грязь с себя, кругом с опаской озираясь. Заметив вдалеке движенье, достала лук она и стрелы. К ней подходил тот самый волк, огромный, словно сам медведь. Но что за чудо — он с четырёх лап, сначала встал на две, а после случилось превращение. И вот уже пред ней стоял седой мужик с длинной косой и бородой, а на плечах его лежала шкура волка. Вид грозный, в общем, имел он.

Но Акулина сразу лешего узнала, убрав оружие свое, она сказала:

— Здравствуй, дядя дорогой. Спасибо тебе за спасенье.

На что ей леший улыбнулся:

— Да не за что, дитя. Давно я ждал тебя, всю зиму. Пришлось мне знаки подавать, да лес без летней зелени держать. Глупцы на царском троне должны ответить мне за все, а ты поможешь. Вот, держи мое веретено и брось его на землю. Но перед тем подумай хорошенько и представь куда ты держишь путь.

— Но у меня нет для тебя платы.

— И не надо. Душа того разбойника мне очень подошла.

Услышав это, Акулина взяла веретено.

— А, и напоследок. Будь осторожна. В лесу ещё преследуют души две за тобой.

Он скрылся средь стволов деревьев и в них же будто растворился. Кругом стояла тишина. И даже птицы молча все сидели не шурша.

Глаза свои закрыла Акулина и о царевиче подумала она, из рук ее упало мигом волшебное веретено. Как заскакало, заплясало, нить оставляя за собой, путь к её любимому --">