Алина Е. - Сказка об Акулине молодце и царевиче прекрасном

показало, все глубже в лес звало.

У самой речки, посреди моста, закончилась нить веретена. Там же разбойник подлый поджидал, похожий внешне на другого. Он со спины хотел напасть, да с ним случилась незадача. В тот миг, когда поднять веретено решила Акулина, злодей, ножом махнувши, упал в воду, лишь плеск воды остался от него.

Затем, вместо разбойника, наверх всплыл водяной, пузатый пучеглазый, с улыбкой до ушей. Увидев это чудо, вскочила резко Акулина.

— Что тебе нужно? — спросила у него она.

Тот, весело ответил:

— Уж ничего. Такого вкусного обеда, давно не едал я. Хотя, твои волосы! — глядел он с жадностью на выпавшую косу Акулины.

— Чего? — опешила она.

Но водяной все продолжал:

— А я тебе живой водицы взамен дам.

Он вдруг уплыл под воду. А после также появился вновь, в руке его блистал хрустальный весь флакон. Лукавый взгляд его косицу Акулины пожирал.

— Зачем же мне она нужна? — спросила с вызовом она.

На что ей водяной ответил:

— У Змей Горыныча царевича душа. Его свобода здесь, в этом флаконе. Ну что? Я убедил тебя?

Тут девушка задумалась немного, взяла нож в руку, а в другую свою косу златую, что некогда была её красою, отрезала одним движением без всяких сожалений.

— Держи, — сказала Акулина, протягивая тому свое богатство. — Но, если не секрет, зачем она тебе?

Вручая ей живой воды флакон, проказник мигом косу ухватил. Пред тем, как скрыться под водой, он ей ответил:

— Я из неё сплету особенную сеть. Буду ловить ей солнца яркие лучи, чтобы сверкала речка ночью в темноте.

— Так вот зачем! Ты хочешь души, что заблудились здесь, в лесу, к себе в обитель заманить?

Тот покачал немного своею круглой головою, глазами покрутил и повертел.

— Ну что ж. Ты разгадала мой секрет. Но ты не бойся, я тебя не трону. Ты знаешь свою цель, и ты совсем мне не подходишь. Царевич там в Белой горе, иди вдоль речки поскорей. Прощай! Ещё увидимся!

И след его простыл.

— Надеюсь больше нет, — пробормотала Акулина в полной тишине.

Она перешла на другой берег и, как посоветовал водяной, пошла вдоль реки к владеньям самого Змея Горыныча.

Дорога до горы властителя подземного мира была долгой. Всюду под ногами ей попадались мелкие камни, и девушка постоянно об них спотыкалась, натерев себе кровавые мозоли на ногах. Быстрей идти ей ветер помогал, что подгонял вперёд. Сам леший, не иначе, вёл девушку вперёд.

Последние лучи, что освещали путь, погасли. Настала ночь и звезды засверкали в небе. Пред взором Акулины предстала Белая гора — обитель Змея, что стражем мира духов был.

Оказавшись у входа, Акулина призадумалась. Вытащила меч из ножен и ступила в тьму кромешную. Впереди её ждала одна чернота и холод, но чем дальше она шла, тем теплее воздух вокруг становился. Наконец, вдалеке показался огонёк, а рядом с ним лежало что-то. Акулина напряглась, приготовилась к бою, но драться не было нужды. У ее ног оказался мертвый разбойник, сомнений не было, он брат тех двух, те же холодные глаза и тот же нос с горбинкой.

— Убери меч в ножны, он тебе не понадобится, — послышался голос, исходивший будто из самих стен.

— Почем знать, что ты не врешь? — с вызовом спросила Акулина.

На что в ответ она услышала гулкий смех. А после голос произнес:

— Плата за вход лежит у твоих ног.

Покосившись на разбойника, Акулина убрала меч в ножны, и, продолжая держать ладонь на рукоятке, пошла дальше, к свету. За очередным поворотом, она заметила знакомую каштановую шевелюру. Там, на каменной плите лежал ничком царевич. Глаза его были закрыты, душой застрял он в беспробудном сне.

— Возьми живой водицы и напои его скорее, — снова послышался голос.

То был огонь, что прям из-под земли горел, при каждом слове колыхался и трещал мерцая.

— Так тебя здесь нет? Змей Горыныч?

— И да и нет. Я вижу все, глаза мои повсюду. Но должен вход в загробный мир я сторожить от вас живых. Не сдвинуться мне с места. Я слышал, птичка, все твои мечты, поэтому ты здесь стоишь. Не жди, скорее --">