Иван Владимирович Попов - Тайна исчезновения волшебной птицы короля

– Попугай? – удивленно спросил Миша. – А где он сейчас?

– В городе песчаных оборотней! Где ему еще быть? – ответил старик.

– Он пленник? – спросила Эльза.

– Уже нет! Теперь он понял, что служил лжецу! – старик вышел из хижины и позвал за собой ребят. – Вон там, вдалеке, где растет гигантский кактус, вход в город песчаных оборотней! Идите туда и сами поговорите с этой птицей!

Старик вернулся в свою будку и захлопнул дверь. Ребята побрели в сторону гигантского кактуса.

– Все это ложь! Я не верю ни единому слову этого отшельника! – уверенно проговорил Миша.

– Очень не правдоподобная история! – согласилась с мальчиком Эльза. – Я уверена что это ловушка, но для того чтобы найти Кувитлика нам нужно в нее попасть!

ГЛАВА 5; ГОРОД ПЕСЧАНЫХ ОБОРОТНЕЙ

– И где же здесь вход в город? – спросил мальчик, озирая пески.

Неожиданно кактус начал трястись, и в нем оказалась дверь, которой раньше не было.

– А вот и вход! – улыбнулась Эльза.

Дверь открылась, словно приглашая ребят войти. Внутри кактуса была обычная металлическая лестница, которая уходила глубоко вниз.

– Надо спускаться! – сказала Эльза.

Ребята долго спускались по лестнице в полной темноте, но она все не заканчивалась. Неожиданно, откуда ни возьмись, налетело множество светлячков и стало светло. Наконец внизу показался город. Он чем-то напоминал деревню эльфов, но был гораздо больше. Множество светлячков летало в этом подземелье, освещая собой все вокруг. Миша и Эльза ступили на землю и обратили внимание на множество костей разбросанных повсюду.

– Надо быть аккуратными, – шепнула Эльза Мише, – сдается мне, что жители этого города совсем не мирные.

Ребята шли вдоль пустынной улицы. Оборотни словно покинули свои жилища. Но время от времени до ребят доносился шепот:

– Смотри – это они.

– Да, я вижу.

– Сам Ларвон хочет их видеть!

Эльза обратила внимание, что некоторые камешки иногда словно вздрагивали, и показала это Мише. Сразу стало понятно, что песчаные оборотни затаились. В конце улицы был огромный дворец. Стражники, охранявшие вход, попросили ребят войти внутрь. Внутри дворца также были разбросаны кости, а на серых стенах висели портреты короля песчаных оборотней. Двери в бесчисленные комнаты украшали черепа животных.

– Король ждал вас! – сказал оборотень, появившийся, словно из воздуха, но на самом деле обратившийся в свой истинный облик из камня, лежащего на полу. – Я Краус – верный слуга короля Лаврона!

– Как король узнал, что мы к вам идем? – спросил Миша.

– Он это видел собственными глазами! – ответил слуга и засмеялся.

На черном деревянном троне сидел король. Его голову украшала золотая корона, украшенная драгоценными камнями.

– А вот и вы! – воскликнул Лаврон, увидев ребят. – В этом дворце впервые гостят люди с тех пор, как Ракиток предал нас! Но теперь у вас будет шанс понять, что песчаные оборотни всегда стремились к миру и никогда не желали зла жителям территории скрытой рунами!

– Ваша «мирность» особенно заметна по количеству костей в подземелье! – заметила Эльза

– Да и знакомы мы уже с вашим соплеменником Ангором! – добавил Миша.

– Ангор жалкий предатель! – взорвался король и, вскочив со своего трона, продолжил. – Он посмел служить этой проклятой ведьме, лишив себя чести! А тебе, девочка, должно быть известно, что мясо очень полезно для здоровья. Но мы охотимся только на животных, живущих в наших пустынях! Верблюдов там всяких или еще на кого-нибудь!

– Мы ищем Кувитлика! – сказал мальчик.

– Благородный попугай Кувитлик! – Лаврон вновь сел на свой трон. – Он стал мне настоящим другом, когда понял коварство Ракитока. К сожалению, он понял это слишком поздно. Король Ракиток убил Кувитлика!

– Это ложь! – возмутилась Эльза.

– Ложь? – ухмыльнулся король песчаных оборотней. – Вы свою миссию выполнили, избавив Мануркит от Марконды, а теперь должны были дать повод Ракитоку уничтожить великанов и оборотней. План до хитрости прост: вы отправляетесь искать попугая и погибаете якобы от наших лап, Таумог ведомый справедливостью насылает на нас самую смертоносную магию и таким образом король Ракиток становиться королем всех территорий спрятанных рунами.

– Таумог сейчас путешествует по миру! – возразил Миша.

– Да? А кто тогда это?