Энид Блайтон - Тайна кошки, которая исчезала


ЭНИД БЛАЙТОН




ТАЙНА КОШКИ,
КОТОРАЯ ИСЧЕЗАЛА




Перевели с английского
Антон Иванов и Анна Устинова

Художники
Николай Усачев и Валентин Блинов



Enid Blyton
The Mystery of the Disappearing Cat
1944






Одесса
«Два слона» - «Вариант»
1993
1. БОЛЬШОЙ МАЛЬЧИК ИЗ СОСЕДНЕГО ДОМА
Бетс долго ждала этого дня. Она не видела старшего брата целых три месяца. И вот, наконец, сегодня он приезжает из школы. Все летние каникулы, они будут вместе.
- Знаешь, мама, Ларри и Дейзи тоже возвращаются завтра, - сказала девочка за завтраком. - Как здорово, я опять буду играть с ними со всеми!
Ларри и Дейзи дружили с ее братом Пипом. Все трое были старше Бетс, но принимали ее в свою компанию. В прошлый раз они все собрались в городке Питерсвуде на пасхальные каникулы. Тогда они вместе с еще одним мальчиком и его собакой пережили удивительное приключение. Им удалось самостоятельно найти преступника, который поджег коттедж. Вспомнив об этом, Бетс сказала маме:
- В пасхальные каникулы у нас был детективный клуб «Пять юных сыщиков и верный пес». Помнишь, мама, как мы раскрыли тайну? Вот бы и в эти каникулы раскрыть какое-нибудь преступление!
- Не надейся особенно, - усмехнулась миссис Хилтон. - Вам тогда просто повезло. Не каждые же каникулы у нас будут совершать преступления. Ну, а теперь собирайся скорей. Нам пора на вокзал встречать Пипа.
Пип был безумно рад, что приехал домой. Не успел он вместе с матерью и младшей сестрой вернуться с вокзала, как стал бегать по саду. Он заглядывал во все уголки, проверял, все ли на месте, словно его тут не было несколько лет. Бетс семенила следом и на ходу делилась с братом новостями.
- Ларри и Дейзи завтра вернутся, - пыхтя от быстрого бега, говорила она. - Как ты думаешь, Пип, мы сможем стать снова юными сыщиками?
Пип снисходительно усмехнулся. Он всегда обращался с Бетс словно с грудным ребенком, и это очень ее обижало.
- Какая же ты у нас еще маленькая, - сказал он. - Чтобы снова стать юными сыщиками, надо сперва найти преступление. Ой, совсем забыл сказать тебе. Фэтти ведь тоже приедет. Его родителям в тот раз так понравилось в Питерсвуде, что они купили тут дом. Фэтти проведет все каникулы вместе с нами.
- Фэтти приедет! - обрадовалась девочка. - Он очень мне нравится. Он такой добрый. И меня всегда защищает. И Бастер... Слушай, Пип, Бастер ведь тоже приедет?
- Конечно, приедет, - подтвердил брат. - Как же он сможет без Фэтти?
Маленький черный скотчтерьер Фэтти по имени Бастер успел за прошлые каникулы стать любимцем всей компании.
- Значит, наш детективный клуб собирается в полном составе! - еще больше обрадовалась Бетс. - Теперь мы снова сможем называться «Пять юных сыщиков и верный пес».
- Да, это будет совсем недурно, - со взрослой сдержанностью подтвердил Пип. - И старину Бастера я с удовольствием повидаю.
- А откуда ты про Фэтти узнал? - спросила Бетс.
- Он прислал мне письмо, - объяснил брат. - Ты погоди, вот же оно, - и извлек из кармана смятый конверт. - Он там и про тебя вспомнил.
Бетс схватила письмо и прямо на ходу начала читать.
«Дорогой Пип! - писал каллиграфическим почерком Фэтти. - Хочу сообщить тебе, что мои родители приобрели дом совсем близко от вас. Надеюсь, за летние каникулы нам удастся раскрыть еще какую-нибудь тайну. Я просто жду - не дождусь, когда мы снова станем Пятью юными сыщиками. Передавай привет маленькой Бетс. Как только приеду, сразу зайду к вам.
Твой Фредерик Элджернон Троттвиль».
- А почему он не написал просто Фэтти? - удивилась Бетс. - Его полное имя звучит очень длинно и глупо.
- Ну, наш Фэтти часто делает глупости, - ответил Пип. - Надеюсь, он будет теперь не тихим хвастливым. Помнишь, как в те каникулы он упал со стога, а потом синяками хвалился?
- Но синяки у него действительно были отличные, - вступилась за Фэтти Бетс. - А как они потом пожелтели! Мне бы такие!
Ларри и Дейзи приехали на следующий день около трех часов дня. Пополдничав, они побежали к Пипу и Бетс. Как хорошо было снова сидеть в старой беседке! Только Бетс чувствовала себя немножко скованно. Она единственная еще не училась в пансионе и не всегда понимала, о чем ведут речь остальные.
«Ну почему мне всего восемь лет! - про себя сокрушалась она. - Ларри уже целых тринадцать, остальным - двенадцать. Все, все старше меня. Мне уже их никогда не догнать».
Вдруг послышался какой-то шорох, и в беседку влетел маленький черный скотчтерьер.
- Бастер! - крикнула Дейзи. - Бастер --">