Энид Блайтон - Тайна башни Банши

остановке, и четверо ребят ринулись к задней двери. Пассажиры теснились у выхода, а кондуктор громко кричал: «Не задерживайтесь! Осторожнее на ступеньках!»
Вдруг Ларри подтолкнул Пипа:
- Смотри, вот Фэтти - он переоделся, как мы и думали. У него корзинка для собак, и я ручаюсь, в ней сидит Бастер. Давай спрячемся!
Парень, который нес корзинку, был одет в широкое пальто, желтый шарф закрывал его шею и подбородок, а кепка с большим козырьком была надвинута на глаза. Сходя с автобуса, он закашлялся и прикрыл рот огромным зеленым платком.
Бетс хихикнула.
- Конечно, это Фэтти, - прошептала она Пипу. - Давайте молча пойдем за ним и торжественно проводим его до дому.
Они отправились, держась у него за спиной. Толстый парень шел довольно быстро, слегка хромая на левую ногу.
- Да, это Фэтти, - согласился Ларри. - Шуточка в его стиле - притвориться хромым. Но нас ему не одурачить!
Они прошли за прихрамывающим юношей по всей улице, свернули за угол и поднялись на холм. Ларри не выдержал и заорал:
- Стой, Фэтти, мы тебя узнали!
Юноша обернулся и свирепо взглянул на них;
- Как вы смеете меня окликать! Ах вы, нахальная малышня!
- Фэтти, это же точно ты! - крикнул Пип. - А в собачей корзинке - старина Бастер. Выпусти его, наконец!
- Бастер? Кто это Бастер? - возмутился юноша. - Вы что, спятили? В корзинке - кошка, а не собака. Поглядите сами, если не верите.
Он отодвинул защелку и открыл крышку. Огромная рыжая кошка, фыркая и шипя, выпрыгнула оттуда!
Ребята разинули рты от изумления. Кошка, а не Бастер! Значит, этот парень все-таки не Фэтти. Как они могли так ошибиться!
- Извините, пожалуйста, мы обознались, - запинаясь, пробормотал бедный Ларри, покраснев, - простите нас.
- Слушайте меня внимательно, - сердито сказал толстый юноша. - Видите вон того полицейского? Я собираюсь подать на вас жалобу, ясно? Преследовать меня! Оскорблять! Я не виноват, что я толстый! Иди сюда, киска, правильно ты шипела на этих шалопаев, оцарапай их, если хочешь!
К ужасу детей, юноша перешел через дорогу, и кто же стоял на углу, как не мистер Гун собственной персоной. Мистер Гун! Их злейший враг! Что же теперь делать?
- Надо удирать, пока мистер Гун нас не заметил, - предложил Пип. - Какого же дурака мы сваляли!
Они повернулись и налетели на того, кто стоял у них за спиной с маленьким шотландским терьером на руках.
- ФЭТТИ! Это ты! А мы думали, что ты - это парень с корзинкой вон там, - закричал Пип вне себя от радости. - Мы шли за ним, а теперь он хочет пожаловаться на нас Гуну.
- А я шел за вами! - ответил Фэтти. - Я был на крыше автобуса. Пришлось нести Бастера на руках, чтобы он не бросился за вами и не испортил мне всю игру. Можешь облизать друзей, Бастер!
Он приподнял пса, и тот, радостно скуля, облизал всех своих верных друзей. Фэтти спустил его на мостовую, и, увы, Бастер заметил мистера Гуна, который сердито таращился на ребят с противоположной стороны улицы.
Бастер в восторге взвизгнул и со всех ног помчался к нему. Вот он, его старый враг! Как насчет того, чтобы попытаться цапнуть его за лодыжку? Бастер как раз хотел немного размяться после долгой поездки в автобусе!
Мистер Гун смотрел на беснующегося Бастера с отвращением:
- Ах ты, надоедливый пес! Так ты вернулся, да еще вместе со своим хозяином! Убирайся отсюда! Пошёл вон!
- Бастер просто хочет сказать, как он рад вас видеть, - сообщил Фэтти, наблюдая, как грузный полицейский пытается избежать излишнего внимания Бастера. - Честное слово, мистер Гун, вам надо брать уроки танцев, вы почти так же быстро прыгаете, как Бастер щелкает зубами! Ко мне, Бастер. Урок танцев окончен!
Гун побагровел. Этот мальчишка! Жаба, а не мальчик! Как спокойно и мирно в городке в то время, когда нет этого мальчишки! Теперь он вернулся, и Гун был уверен, что все пойдет наперекосяк. Этот толстый мальчишка всегда в центре каких-нибудь Особенных Обстоятельств!
Фэтти вернулся к друзьям, которые были убеждены, что парень с кошкой пожаловался на них мистеру Гуну, и что лучше держаться от сердитого полицейского подальше.
- Должен сказать, что вы все порядочные олухи - принять парня-с-кошкой за мальчика-с-собакой, - воскликнул Фэтти.
- Ладно, проехали, - отозвался Ларри. - Угощаю всех мороженым, чтобы ты забыл о нашей ошибке.
- Извините, но сначала я должен попасть домой, - возразил Фэтти. - Мама меня уже, наверно, высматривает. Давайте лучше сегодня устроим Встречу Пяти Юных Сыщиков и Верного Пса. Приходите ко мне в сарай примерно в половине --">