Кэролайн Кин - Тайна деревянной леди

ступенькам крыльца, когда прибежали мистер Биман и мистер Симмонс. Они осветили фонариками кусты и заросли травы, но вокруг никого не было.
– Моя жена звонит в полицию, – сказал мистер Симмонс. – Послушай, ты выглядишь довольно слабой, Нэнси. Уверена, что с тобой всё в порядке?
– Я в порядке, – заверила его Нэнси. – О, я надеюсь, что с Бесс ничего не случилось. Давайте поторопимся.
Они открыли входную дверь и вошли в тёмный холл дома Марвинов.

ГЛАВА II
Украденное кольцо

Нэнси нашла выключатель, и они втроём постояли мгновение, моргая. В холле не было никаких признаков борьбы. Телефон был на месте, а большая ваза с пионами рядом с ним стояла нетронутой.
– Бесс! – позвала Нэнси. – Бесс, где ты?
Ответа не последовало.
– Вы двое осмотритесь здесь, а я поднимусь наверх, – предложил мистер Симмонс.
Мистер Биман уже шёл по первому этажу, включая свет.
– Поднимайтесь сюда, – крикнул мистер Симмонс через мгновение.
Мистер Биман поспешил наверх. Нэнси, оставшейся в холле одной, пришла в голову идея. Она рассудила, что кто-то подошёл к Бесс сзади, когда она стояла у телефона. Вероятно, он вырубил её. Если так, то где он мог её спрятать?
Это был не первый раз, когда Нэнси звали спасти кого-то, попавшего в беду. С тех пор как люди узнали, что она обладает необычной способностью разгадывать тайны, Нэнси приглашали, чтобы выследить негодяев. Только недавно она раскрыла странную «Тайну покосившейся трубы».
Нынешнее затруднительное положение Бесс казалось для Нэнси началом ещё одного дела. Оглядывая холл дома Марвинов, она вспомнила про глубокий чулан за лестницей. Нэнси открыла дверь и вгляделась в темноту.
– Бесс, – позвала она. – Бесс!
Из-за пальто и другой одежды послышался шёпот. Нэнси оттолкнула их в сторону и наклонилась. Бесс лежала на полу.
– Бесс, ты не ранена? – воскликнула Нэнси, опускаясь на колени рядом с подругой.
Девушка медленно открыла глаза.
– Нэнси, что случилось?
– Кто-то вырубил тебя, – сказала Нэнси. – Разве ты не помнишь?
Бесс села и осторожно потерла затылок.
– Да, точно. Я видела его. Он сбежал вниз по лестнице, лицо было скрыто платком. Затем он обхватил меня за плечи и прижал большой палец к шее сзади. О, это было ужасно!
– Тот же самый человек, который выставил меня вон! – решила Нэнси. – Интересно, когда он вошёл в дом?
– Пока меня не было, – ответила Бесс. Теперь она была спокойнее. – Я оставила машину у Ларри, чтобы поменять колесо, и пошла домой пешком. Полагаю, этот человек не слышал, как я вернулась, поэтому он оказался в ловушке.
Нэнси позвала мистера Симмонса и мистера Бимана.
– Это был вор, без сомнения, – сказал мистер Симмонс Бесс. – Ты должна осмотреть спальню родителей. Там будто ураган прошёлся.
Он позвонил в мэрию, вызвал мистера Марвина с заседания совета и велел ему немедленно возвращаться домой. С улицы донёсся вой полицейской сирены, и через мгновение офицеры Келли и Флинн вошли в парадную дверь.
– Нэнси Дрю уже на работе? – спросил офицер Келли, улыбаясь. – Что случилось?
Они рассказали ему, что произошло.
– Ограбление? – предположил Флинн.
– Это действительно был вор, – кивнул мистер Биман. – Поднимитесь наверх и убедитесь сами.
Когда они вошли в спальню мистера и миссис Марвин, стало очевидно, что кто-то поспешно и довольно неуклюже искал драгоценности. Бесс взяла с кровати синюю бархатную коробочку.
– Мама хранила здесь свои ценные украшения, – сказала она. – Жемчужное ожерелье, несколько булавок и несколько колец.
– У твоего отца есть кольцо с бриллиантом, Бесс? – внезапно спросила Нэнси.
– Да. А что?
– У человека, который втолкнул меня в машину, было кольцо на мизинце левой руки.
– Можете описать этого парня? – осведомился офицер Флинн, доставая блокнот.
Нэнси покачала головой.
– Он подошёл ко мне сзади – всё, что я действительно видела, это рукав его пальто и правую руку.
– Он был невысокого роста, – вставила Бесс, – и на нём был мешковатый серый костюм. Я думаю, он был в кроссовках – он почти не издавал шума.
Пока они разговаривали, Нэнси перебирала в уме странные действия вора. Было легко понять, почему он хотел избавиться от Бесс – несомненно, он слышал, как она сказала, что знает, что в доме кто-то есть. Он не хотел, чтобы она звонила в полицию.
Но почему он принял такие меры, чтобы не пускать Нэнси в дом, недоумевала она. Он уже украл драгоценности и оставил Бесс без сознания. Почему он не сбежал?
Нэнси --">