Аксель Шеффлер , Роза Шеффлер - Похититель жемчуга

жемчужину обратно
в банку, маленькая курица молниеносно сунула её в оперение. Следующим вечером она
~ 13 ~

снова подобрала парочку упавших жемчужин
и спрятала их между перьями.
Так курица поступала день за днём, становясь всё жаднее и наглее. Иной раз она позволяла себе воровать уже из банок, а один
раз — даже из чаш весов Паулина. Разве кто-то
заметит? Господин Паулин достаточно богат — у него куда больше жемчужин и блестящих побрякушек, чем у кого-либо другого.
~ 14 ~

Маленькую, невзрачную, серую, будто запылённую курицу не заподозрит никто… Такие
мысли витали в её маленькой голове.
Вечерами, перед тем как юркнуть в постель, курица прикалывала жемчужины к перьям, вытаскивала грязный осколок зеркала
и зажигала свечу. Она кружилась и танцевала,
опьянённая тем, как блестит и посверкивает
её усеянное жемчугом оперение.

Как-то раз магазин господина Паулина по-

сетила мадам Павиан.
— Чем я могу вам помочь? — спросил хозяин.
— Вы уже слышали? Скоро состоится
большой бал. Дочь графа выходит замуж.
А принц, её жених, уже держит путь сюда.
Его невеста очаровательна, хотя и невероятно глупа. Принц не видел её пока ни разу,
но ему отправили специально для него нарисованный портрет. Вы только представьте, он тут же клюнул! Так что приготовления
к празднику сейчас в самом разгаре. Конечно,
ещё неизвестно, пригласят меня или нет... Но
вы посмотрите, вот моя маленькая жемчужная сумка, бесценная семейная реликвия…
очень милая, не правда ли? Не могли бы вы её
починить, господин Паулин? — протаратори~ 16 ~

ла мадам Павиан и протянула сумочку к самому его клюву.
Семейная реликвия этой дамы была действительно в плачевном состоянии. Отсутствовали целые ряды жемчуга, и много нитей
беспорядочно свисали с неё, напоминая бороду старого козла.
— Починить можно, но потребуется какоето время, — сказал Паулин.

Мадам Павиан ушла, а Паулин понёс бесценную сумку в мастерскую. По пути он услышал тихий цокот куриных лап. Но когда ступил за занавеску, курица уже сидела на своём
рабочем месте и усердно нанизывала жемчужины.
Мысли о предстоящем большом бале взволновали курицу. Отпустит ли её Паулин? Возможно, она смогла бы нарядиться и слиться
с благородными гостями. И уж наверняка собрала бы кучу восхищённых взглядов.
Господин Паулин задумчиво подпёр крылом
клюв и замер перед полками. Он хотел подобрать для бесценной сумки подходящие жемчужины. Наполнив ими блюдца и поставив их
на стол перед собой, Паулин принялся восстанавливать отсутствующие жемчужные ряды.
Курица тем временем возилась с брошью-морковкой, то и дело записывая что-то в свой маленький блокнот. Так они оба работали в тишине, пока не стемнело.

~ 18 ~

Следующее утро началось с грандиозного

переполоха. Толпа зевак промчалась мимо витрин магазина господина Паулина:
— Здесь принц! Принц тут! Принц приехал!
Паулин и маленькая курица с интересом
посмотрели на улицу. Но как только пыль
улеглась, они вернулись к работе.
О, маленькая серая курица многое бы отдала, только бы увидеть карету принца! Несомненно, в такое прекрасное солнечное утро,
как это, карета сияет и блестит особенно ярко.
Но вместо этого курица должна была сидеть
тут и работать…
Когда чуть позже в магазин запрыгнул
месье Лягух в старинном костюме, увлечённый делом Паулин от испуга выпустил жемчужину из крыла. На груди у месье красовалась
~ 20 ~

жемчужная корона — знак того, что к господину Паулину нагрянул представитель самого
короля. Месье Лягух совершенно запыхался,
и прошло немало времени, прежде чем он смог
собраться.
~ 21 ~

— У нас небольшая проблема, — сообщил
он, даже не поздоровавшись с Паулином. —
Слышали, что вы можете нам помочь. Видите ли, поездка была чрезвычайно утомительной. Это отвратительное состояние дорог!
Мне едва не сделалось дурно от грохота и тряски. Но самое ужасное то, что в дороге повредилась корона Его Высочества. Бесценные
детали погнулись и поломались. Нам посоветовали обратиться к вам, чтобы всё испра~ 22 ~

вить. Его Высочество скоро будет тут… Боже
мой, да вот же они едут все!
Паулин услышал гул голосов, цокот копыт
и скрип колёс кареты. Он задвинул маленькую
любопытную куриную голову обратно за занавеску в мастерскую и рьяно смёл с прилавка
пару обронённых жемчужин.
Снаружи собралась толпа любопытных зверей. Две белки --">