Анатолий Иванович Мошковский - Неистовый Пашка

из-за чего между ними состоялся отчаянный поединок, в результате которого на Пашкиной щеке появились три царапины, а Васей был брошен в глубокую яму с грязной болотной водой.

Впрочем, они быстро помирились. Дня через три, когда малица Васея основательно высохла, а царапины на Пашкиной щеке зажили, и он сидел на ларе и выжигал увеличительным стеклом палочку, к нему подошел Васей:

— Дай попробовать.

Пашка посмотрел на него презрительно, выжег еще одну букву на палочке и сказал:

— На. Только не потеряй.

В тундре ссориться плохо. Это на базе оседлости, у Печоры, в колхозном поселке живет куча ребят, хоть с половиной ссорься, со скуки не умрешь. Там есть и клуб, и библиотека, и электричество, и ребята там живут в крепких деревянных домах. А здесь, в кочевой бригаде колхоза, всего три чума и ребят раз-два и обчелся.

Засыпая после ужина, Пашка усиленно думал, как бы так сделать, чтоб чуточку смягчить отца и проучить этого вреднейшего Васея. Хорошо бы посоветоваться с Иванко, он парень толковый. С этими мыслями Пашка и уснул…

Проснулся он от холода и поджал ноги. Ночью ударили заморозки, и, когда Пашка вышел из чума, вся тундра была в инее. Земля под ногами отвердела, и ступать по ней в мягких бескаблучных тобоках было непривычно жестко. Иней сверкал на голубичнике и крошечном ивняке, на тугом медном проводе радиоантенны. «Скоро и зима», — подумал Пашка, пряча руки в рукавицы, пришитые к рукавам малицы.

Сизая пленка льда покрыла небольшую заводь ручья. Пашка бросил в нее смерзшийся ком земли. По льду стрельнули белые трещины, побежали пузырьки, и раздался пустой и резкий звук.

— Лебедям каюк будет, — вдруг послышался сзади голос Васея.

Пашка обернулся и ничего не ответил.

— Птенцы еще совсем.

— Ври! — Пашка сплюнул. — Где ты видел сейчас лебедят? Повырастали все давно.

— На Моховом, — проговорил Васей.

И Васей рассказал, что три дня назад ездил охотиться с отцом и видел на озере лебединый выводок: большую лебедиху и трех лебедят. Они вывелись с большим опозданием, едва оперились, и, конечно, крылья их не успеют окрепнуть настолько, чтоб лететь на юг.

— Сходим, а? — попросил Пашка.

— Тащиться далеко.

— Ну сходим, Васейко… Я ведь и дороги не знаю.

Васей угрюмо смотрел на него.

— Знаешь что, — сказал Пашка, — я отдам тебе… отдам тебе свою самописку, ту синенькую, помнишь?

— Насовсем?

Пашка кивнул.

В глазах Васея запрыгали огоньки. Чтоб не выдать себя, он лениво потянулся:

— Ох и далеко же это. Если б на оленях, а то пеши…

Но Пашка знал, что Васей уже побежден и ломается лишь из приличия.

Часа полтора шли они тундрой, огибая болотца, перепрыгивая ямы, продираясь сквозь упругие заросли яры — так в Малоземельной тундре называют низкий кустарник полярной ивы и березки.

Берега Мохового озера заросли тростником и осокой. Под ногами гремели куски нерастаявшего льда, хрустели мокрые стебли, звучно чавкала топь, точно кто-то откупоривал большие бутылки. Один раз Васей споткнулся обо что-то и, наверное, упал бы в хлюпающую жижу, если б не успел схватиться за Пашку.

Васей выругался, отдышался и сказал:

— Только про самописку не забудь… Насовсем…

— Не бойся.

Васей пошел веселей и больше не ругался.

— Тихо, — прошептал он замирая. — Вот здесь я их видел. Подождем.

Они застыли. Было очень тихо. Неподвижное озеро словно ждало чего-то. Ни ветерка, ни шороха. Только легкие белые тучки плыли в небе, отражаясь в чистой глади озера. Часа полтора простояли так они, продрогнув, и Пашка уже решил, что Васей наврал обо всем, а он, дурачок, доверился ему.

Пашка молчал и в душе проклинал приятеля.

Лебеди появились внезапно, и после такого долгого ожидания Пашка вначале даже не поверил своим глазам.

Впереди плыла огромная белая лебедиха, красноклювая и быстрая, а за ней словно катились по воде серовато-белые шарики — три совсем крохотных птенца. Они во всем старались подражать матери: так же, как и она, ловко загребали перепончатыми лапками воду, упруго изгибали тонкие шеи и, как по команде, ввинчивали их в воду, показывая небу смешные хвостики.

— Подойдем поближе, — шепнул Пашка, — они еще и летать не могут.

— А ты ел когда-нибудь лебединое мясо?

— Нет.

— Уж и вкусно! Жирное. Не то что гусятина. А эти знаешь какие! — Васей кивнул на птенцов. — Во рту таять будут. Молодое мясо.

— У-у, живоглот. — Пашка толкнул --">