Сергей Абрамович Ауслендер - Много впереди

Девочка даже взвизгнула от восторга и в ладоши захлопала. Но нужно котенка еще через забор переправить, это дело нелегкое, забор высокий, и наверху гвозди вбиты — чтобы не лазили. Котенок мяучит, царапается. Колька одной рукой его крепко держит, другой на забор карабкается.

— На.

Но девочка хоть и на цыпочки поднимается, не достанет, пришлось самому спрыгнуть.

— Спасибо, спасибо вам, мальчик, — девочка прижала к лицу котенка, целует его, а сама даже пляшет от радости.

Колька снисходительно улыбается — глупые эти девчонки, право, глупые.

— Ах, как он вас исцарапал, — сказала девочка.

Действительно одна рука у Кольки в крови — или котенок, или об гвоздь царапнул. Девочка засуетилась, одной рукой держит котенка, другой хочет кровь платком стереть.

— Пустяки, — отмахивается Колька с мужеством настоящего героя. — Мне даже не больно нисколько.

— Спасибо вам, мальчик, вы спасли Мурку. Я так плакала, так плакала.

Колька презрительно усмехается: — Да, если б попался немцу Карлу Ивановичу, колбаснику, что на нашем дворе живет, он бы его быстро спровадил.

— Что он с ним сделал бы; глаза девочки округляются ужасом.

— Известно что: в колбасу бы его. Он у нас всех кошек перевел, за собак принялся. — Девочка судорожно прижимает котенка, сейчас заревет.

Колька воодушевляется, начинает врать.

— У него мясорубка огромадная, как бросит туда, он не только кошек и собак, до ребят добирается.

Девочка дрожит вся, губы опустились, на глазах слезы.

— А я его не боюсь, я ему окно назло высадил: пусть знает.

Но вспомнив про окно, Колька скисает и замолкает.

— Я теперь ночью не буду спать, — шепчет девочка, а на Кольку смотрит с восхищением.

— Не бойся, — подбадривает ее Колька. — Ежели опять котенок или что, только меня кликни, я его не боюсь нисколечко.

Девочка благодарно кивает головой.

— А как вас зовут?

— Колька Ступин. А тебя я не видел никогда.

— Мы позавчера с мамой к тете в гости приехали, к Варвариным.

— Знаю, у них еще старик безногий и Сережка.

— Да, да, это мой двоюродный брат. Он дразнится только очень и дерется.

— Ну, я ему пропишу, пусть только попробует еще. Ты мне только скажи.

Девочка кивает головой.

— Ну, я пойду, — собирается Колька, — мне долго у вас нельзя на дворе быть, у нас с вашими мальчишками война. Ты им смотри про меня ничего не говори.

Девочка клянется.

Уже на заборе Колька вспоминает:

— А как тебя звать.

— Катя Морозова, я во второй нолевой хожу.

Колька перелез на свой двор и сразу вспомнил все неприятности, так скучно стало и тоскливо. Убежать бы. Но куда убежишь? Решил идти домой навстречу всем опасностям.

Колбасник заткнул разбитое окно голубой подушкой. Ребятишек никого на дворе не было.

Мать возилась около печки, сразу захныкала.

— Окаянный, пропасти на тебя нет. Что отец-то скажет. В гроб меня загнать хочешь.

Мать не била, только рванула за вихор, нисколько не больно, но уж лучше бы избила, чем голосить, всю душу выматывать.

Сел Колька в угол, взялся за книгу, но буквы в глазах прыгают, никак не поймаешь. О на у, а на и — чепуха, ничего не поймешь, а в ушах свербит плаксивый материнский голос.

Отец-то, что скажет?

Чувствует Колька, что боится мать не меньше его и жалеет его, сморкается, грязным фартуком слезы вытирает. Такая маленькая, худенькая, волосы выбились — жалко ее до смерти Кольке и сделать ничего нельзя: стекла чудом не вставишь.

«Вот был бы я стекольщик. Стекло бы вставил, а немцу в морду», мечтает Колька, а в это время в сенях шаги раздаются — отец.

Мать заметалась по комнате, бросилась к печке, дрожали у нее руки, когда вытаскивала горшок. Колька понимает, что за него боится, а сам сидит неподвижно, руки, ноги будто чужие, каменные, не шевелятся, не движутся. Часом показалась эта минута, что отец возился в сенях. Скорей бы, скорей. Наконец, взвизгнула дверь, открылась. Вошел отец.

Как всегда после работы, его лицо черно от копоти, ничего не разобрать — сердитый или добрый. Впрочем с работы всегда приходит усталый и злой. Под руку не попадайся, разговоров не заводи.

Отец молча долго, без конца, кажется Кольке, умывается, потом медленно снимает --">