Уйда - Нелло и Патраш

он упал.

Упал он посреди пыльной дороги, на самом солнцепеке, и лежал без движения. Хозяин дал ему единственное лекарство, к которому прибегал во всех случаях, — пинки и удары крепкой дубиной. Однако, на Патраша не действовали ни побои, ни брань: он лежал в белой пыли не шевелясь, повидимому мертвый. Убедившись, что бесполезно хлестать и ругать его, хозяин снял с него сбрую и сильным пинком отбросил его с дороги в канаву, поросшую травой. Бросив издыхающего Патраша на произвол судьбы, хозяин сам с гневными причитаниями потащил тележку под гору. Это было накануне ярмарки в городе, и он спешил туда, чтобы занять со своей тележкой удобное место на площади.

Патраш лежал в канаве среди высокой травы. В этот день на дороге было большое оживление: сотни людей шли пешком или ехали в повозках и бричках на ярмарку. Одни не замечали Патраша, другие видели его, но не останавливались. Одной собакой больше или меньше — эка важность!

Через некоторое время среди праздничной толпы показался сгорбленный и хромой старичок. Одет он был очень бедно и шел медленно и молча. Он взглянул на Патраша, остановился, как вкопанный, потом спустился в канаву, стал на колени среди густой травы и долго всматривался в лежавшую без движения собаку. С ним был светловолосый, черноглазый мальчик лет трех, которому высокая трава доходила до пояса. Ребенок стоял и с жалостью смотрел на недвижимую собаку. Это было первое знакомство маленького Нелло с большим Патрашем.

Жеан Даас с невероятным трудом перетащил Патраша в свою лачугу, находившуюся недалеко от дороги. У Патраша от жары, жажды и истощения сделался солнечный удар, и от этого он упал. Много недель пролежал он в лачуге больной и бессильный, почти полумертвый. Никто на него не кричал, никто его не толкал. Он слышал только сочувственный детский лепет и ощущал ласковое поглаживание старческой руки.

За Патрашем во время болезни ухаживал дряхлый старик вместе с маленьким беззаботным ребенком. Патраш лежал в углу лачуги на охапке сена. По ночам они прислушивались, дышит ли он, жив ли он. Когда Патраш в первый рай хрипло залаял, то они чуть не плакали от радости: это был признак выздоровления. Маленький Нелло пришел в такой восторг, что надел Патрашу на шею венок из ромашек и поцеловал его.

Патраш медленно поправлялся и, наконец, стал кое-как ковылять на собственных ногах. Чувствуя ласковое обращение, он привязался к своим друзьям. Целый день он лежал на солнышке у порога и своими большими темными глазами следил за каждым их движением.

2 ТРУДОВАЯ ЖИЗНЬ

Старый хромой Жеан Даас зарабатывал себе пропитание тем, что каждый день возил в Антверпен в ручной тележке кувшины с молоком на продажу по поручению своих соседей, у которых были коровы. Однако, эта работа становилась все тяжелее и тяжелее для старика, так как ему уже исполнилось семьдесят три года.

Однажды Патраш, уже поправившийся, по старой привычке стал между оглоблями тележки, словно показывая, что он собирается везти ее. Так как у него упряжи не было, то он даже пытался тащить тележку зубами. Видя это, Даас смастерил ему сбрую, и Патраш с тех пор стал каждое утро возить тележку в город.

Когда наступила зима, Жеан Даас не мог достаточно нарадоваться, что судьба послала ему Патраша: он сам так уже постарел и ослабел, что не мог бы возить тележку с грузом по снежным сугробам или по топкой грязи. Зато Патраш, уже совершенно здоровый, возил ее как нй в чем не бывало. После тех непосильных тяжестей, которые ему приходилось возить для прежнего хозяина, маленькая светлозеленая тележка с блестящими кувшинами казалась ему почти что игрушкой. К трем или четырем часам дня работа его оканчивалась, и после того он мог делать, что хотел: лежать и спать на солнце, гулять в поле, кувыркаться с маленьким мальчиком или играть с другими собаками. Патраш чувствовал себя совершенно счастливым.

Прошло еще два года. У старого инвалида Дааса так сильно стали болеть ноги, что он уже не мог ходить вслед за тележкой. Тогда его сменил шестилетний Нелло. Он хорошо знал город, так как много раз сопровождал дедушку.

Маленький Нелло был красивый ребенок — с большими карими глазами, румяными щечками и русыми кудрями до плеч. Не раз какой-нибудь художник зарисовывал проезжавшую мимо зеленую тележку с медными кувшинами, большую рыжую собаку с бубенчиками на сбруе и бежавшего за тележкой мальчугана в больших деревянных башмаках --">