Вячеслав Козлов , Екатерина Нефедова , Анастасия Герасимова , Юлия Малыгина , Римма Прозорова , Ксения Голышева , Ира Кван , Валентина Мезенцева - Под парусом свободы

в тех краях холодное и пролетает незаметно. Хозяйничают ветра, нагоняющие тяжёлые тучи. Но то лето было особенным и выдалось на редкость тёплым.

Радуясь ласковым денькам, жители деревни старались успеть переделать всё, что накопилось по хозяйству. Дети играли на улице с утра до вечера.

Именно тогда и появились люди из города. Прижимая траву к земле и раздувая пыль, их вертолёт сел в центре деревни. Услышав шум, жители побросали свои дела и вышли на улицу. Прикрывая лица руками, растерянные рыбаки разглядывали нежданных гостей. Когда гул двигателя стих, из вертолёта вышли двое мужчин

Сразу видно – городские: оба в деловых костюмах и лакированных туфлях. Несмотря на безупречный вид, что-то неприятное было в их внешности. И это настораживало. Растянув губы в улыбке, городские попросили всех собраться для важного сообщения.

Тем же вечером все рыбаки столпились в тесной и душной библиотеке. Народ перешёптывался, пытаясь угадать причину встречи. «Люди в чёрном», как их прозвали местные, протиснулись вперёд сквозь народ. В руках они держали небольшие чемоданы.

– Друзья, – заговорил один из них, – за небольшую услугу всё это достанется вам.

Поставив чемодан перед собой, он открыл его и показал содержимое. В нём были деньги.

– Мы в городе тоскуем по природе, и многие готовы немало заплатить за возможность увидеть морское животное.

После этого человек из города рассказал о новом развлечении для людей.

– Океанариум. Это вроде зоопарка, но для морских животных. Место, где морские животные содержатся в комфорте, о котором можно только мечтать. Огромные бассейны, еда в неограниченном количестве, ветеринары – в общем, лучшие условия. Для людей же наблюдать за морскими обитателями – нереально захватывающее зрелище.

Рыбаки, как один, молчали, ожидая продолжения.

– Нам нужны косатки. Две молодые особи. Отловите их, и деньги ваши! Соглашайтесь, и не будем терять время! У нас есть только один месяц!

– И какой же комфорт может быть вдали от родного дома и свободы? – прорычал Капитан. – Этим морским бродягам нельзя в клетку!

Но, посмотрев на людей в поисках поддержки, он увидел лишь горящие глаза. Предложение было столь заманчивым, что никто не слышал его слов. Один за другим поднимали рыбаки руки в знак согласия. Рыбаки радовались лёгким деньгам.

Капитан понимал: с ним или без него дело будет сделано. В открытый океан, где множество рыбоядных косаток, никто не отправится, слишком далеко. Пойдут к бухте около чёрных скал. Не найдя в себе сил противостоять всем, Капитан нерешительно поднял руку в знак согласия.

– Да, я в деле.

Но уверенности он не чувствовал. Впервые он не знал, что делать.

Максим, затаившись под окнами, вслушивался в каждое слово. Догнав отца, мальчик пытался получить ответы. Он не мог поверить, что отец пойдет на отлов.

– Почему ты согласился? Косатки – наши друзья, а ты продаёшь их! Это предательство! – голос Макса дрожал и не слушался.

Глаза ребёнка наполнились слезами. – Ответь мне!

Отец молчал, ускоряя шаг.

– Тогда я пойду с тобой!

– Нет! Это опасно! – твёрдо произнёс отец, не останавливаясь.

– Я должен быть там! Возьми меня с собой! – тараторил Макс, догоняя отца. Он до последнего надеялся, что получится всё исправить.

– Нет, это же не ловля трески! – категорично ответил отец.

Макс замедлил шаг и остановился. Он опустил взгляд вниз, так ему было легче сдержать слёзы. Сердце колотилось, всё тело дрожало. Ему хотелось закричать. Макс понял, что отца не убедить, он развернулся и пошёл прочь. В голове у него зрел план.

Потеря

Сама природа почувствовала нависшую угрозу. Словно предчувствуя беду, уже три недели море бушевало и скрывалось под тяжёлым туманом. Шла подготовка. Рыбаки нервничали: сделка могла сорваться, медлить было нельзя. День вылова был назначен.

На узком причале топтались рыбаки, укладывая последнее снаряжение. Ждали указаний Капитана. Оттолкнувшись от берега, три лодки вошли в плотный туман и тут же растворились в нём.

Лодка Капитана шла впереди. Моторы надрывисто ревели, будоража ещё сонную природу. Вдали --">