казалась Щукину невероятной дерзостью, но мечта эта жила в нем. Влекли яркость и бесконечное обаяние, исходившее от личности Владимира Ильича. Притягивала и необычайная трудность дела. Трудностей Щукин никогда не боялся.

Прошло четыре года. И вот Горький случайным замечанием словно подтолкнул Щукина — берись, решайся.

Щукин смотрел на себя в зеркало, и надежда гасла. Ленин — невысокого роста, подтянутый, энергичный, стремительный человек. А он, Щукин, — полный, большой, медлительный, и лицо какое-то бесформенное. Нос, губы, щеки — толстые, мясистые. Глаза грустные — уголки глаз опущены, а брови у переносья приподняты. И вообще он весь какой-то слишком мягкий и расплывчатый.

У Ленина в лице и в фигуре все подтянуто и четко очерчено: скулы, нос, рот, подбородок, монгольский разрез глаз, а брови решительно сходятся к переносью. И, наконец, лоб — у Ленина такой лоб, что и сравнить ни с чьим нельзя.

Да, в его внешности нет ничего общего с Лениным.

И все-таки это не главное. Трудность в другом. Может ли он и вообще может ли кто-нибудь показать людям живого Ленина — гениального мыслителя, величайшего из людей, вождя миллионных масс трудящихся?

ЗРИТЕЛЮ РЕШАТЬ

О том, что в Москве снимается фильм «Ленин в Октябре», знала вся страна. В газетах, в журналах появлялись сообщения, заметки, фото Щукина в роли Ленина. Неизвестные люди слали Щукину письма, редкие фотографии, воспоминания о встречах с Лениным. Незнакомые друзья желали удачи.

В истории кино не было еще такого: тысячи людей приняли близко к сердцу работу актера и хотели ему помочь словом и делом. Участники фильма чувствовали, как велика их ответственность перед людьми и перед историей.

...Настал день, когда на студии были отсняты все кадры. Для съемочной группы после долгого напряженного труда наступило время отдыха. Не было передышки только у режиссера Ромма и у Щукина. Бориса Васильевича ждали последние репетиции «Человека с ружьем» в его театре. Михаил Ильич Ромм начал монтировать отснятый материал. Режиссер работал день и ночь. Никто не знал еще, что за фильм получился, выпустят ли его на экран, а если он выйдет, то как его примет зритель.

Конечно, все участники съемок волновались и ждали решения судьбы фильма. Больше всех волновался Щукин. Шли последние репетиции в театре. Близилось 7 ноября. Щукин чувствовал, что если фильм не удался, то он не сможет играть Ленина в спектакле.

Но вот фильм готов. 6 ноября 1937 года его показывают в Большом театре участникам торжественного заседания, посвященного двадцатилетию Великого Октября.

ВЕЛИКОЕ НЕ УМИРАЕТ

Никто не сыграл за Щукина того, что им было задумано. Зрители так и не увидели его Городничего, его Кутузова. Не увидели с его участием драм и трагедий Пушкина и Шекспира, комедий Гоголя, Островского, Чехова. По-вахтанговски открыть зрителю великих классиков на сцене было заветной мечтой Щукина.

Не увидели зрители тех фильмов о Ленине, в которых не успел сыграть Щукин.

Зато мечты его осуществили многие актеры и режиссеры. После смерти Щукина выходят все новые и новые фильмы о Ленине. Каждый из них, как и хотелось Щукину, рассказывает о новом периоде в жизни вождя и открывает зрителю Ленина с новой стороны. И у этого рассказа о Ленине нет конца — потому что бесконечна глубина и необъятна широта ленинской мысли, ленинской натуры.

Крупнейшие, талантливейшие актеры нашего времени, навсегда покоренные человеческим обаянием и величием ленинского гения, мечтают по-своему рассказать о Ленине зрителю. Они готовы преодолевать любые трудности и выполнять любые задачи. Чем талантливей актер, тем меньше будет похоже его исполнение на исполнение тех, кто сыграл Ленина до него. Но как ни сложна была бы его задача, она все равно легче, чем задача, стоявшая перед Щукиным.

Потому что на долю Щукина выпало трудное счастье быть первым. И все, что он первый нашел и открыл зрителю, уже никому не надо искать. Всего найти и открыть он не мог. Многого не успел. Но нашел он очень важное, очень главное. Поэтому и теперь, спустя почти тридцать лет, мы смотрим фильмы «Ленин в Октябре» и «Ленин в 1918 году», волнуясь и радуясь, что видим живого Ленина.

Мы видим кинокадры — и перед нами оживает История.

--">