Унни Линделл - Страшилка Стелла и школа привидений

Швейной фабрике. Удивительное это чувство — когда прохладный ночной ветерок несёт тебя на своих волнах! Страшилка Стелла немного покружила над фабричным двором, глядя на белые пятнышки внизу, — это Луиза Подлиза, Ушлый Ужастик, Хищный Хольгер, Скрючелла и Линька.

Все они не отрываясь следили за ней, а Хольгер принялся носиться по двору.

— Какое же ты храброе привиночие! — сказала Скрючелла. Когда она была совсем маленькой, с ней произошел несчастный случай — её прокипятили в кастрюле, поэтому она была намного меньше своих братьев и сестер и отличалась нервным характером.

— Правильно говорить «привидение», Скрючелла, — поправила её Луиза Подлиза.

— Там, наверху, совсем не мороз по коже! — засмеялась Стелла. — Там просто супер! И если бы вы так не верещали, я бы услышала, как молчит Вселенная! — Стелла ещё несколько раз облетела вокруг большой фабричной трубы. Вдруг оттуда выскочила летучая мышь и угодила прямо в голову Стелле.

— Ай-ай-ай! Разрази тебя ночной кошмар! — завопила она, опускаясь на красную черепичную крышу.

— Сейчас взрослые вернутся! — прокричал Ушлый Ужастик.

— И что теперь? — огрызнулась Стелла, поднявшись в воздух.

— Сама знаешь что!

— Прекрати дурачиться, Стелла! Делай что тебе говорят! — передразнила Стелла Кошмариса Дамаска. — Вы ведь о нём, да?

Кошмарис Дамаск был самым крупным привидением и повелителем ночи. Его слушались все, кроме Стеллы.

— Да, — ответили они хором, — о нём.

— Чепуха! — закричала Стелла, вспоминая, как дядюшка Кошмарис (а именно так ей следовало его называть) порой завязывал её в узел, пытаясь утихомирить. Он надеялся таким образом научить её послушанию. На самом деле настоящее привидение должно быть проницательным и всегда готовым к схватке. Особенно если у этого привидения нет мамы.

Когда церковные часы пробили четыре, Стелла подпрыгнула метров на десять и принялась качаться на воздушных волнах.

Брезжил рассвет. Далеко за городом, между небом и морем, виднелась призрачная полоса горизонта.

Стеллу охватило какое-то волшебное чувство, будто она — другая. Может, потому, что она по-настоящему знала, каково это — быть одиноким.

— Идут! — закричала Луиза Подлиза. — Я им всё расскажу!

— Стелла, спускайся, сейчас взрослые придут! — в один голос кричали все остальные.

— Подумаешь, взрослые! — фыркнула Стелла, напоследок окидывая взглядом город. Она, покачиваясь, опустилась на вымощенный булыжником двор. Как раз в этот момент сквозь решётчатые ворота просочились взрослые привидения — Эсме, Жуть, Ойстрах и дядюшка Кошмарис.

Кошмарис Дамаск летел впереди. Перед дверью фабрики он проговорил:

— Ну здравствуйте, детки. Все за стол, а потом спать. И сделайте одолжение, перестаньте дурачиться.

Стелла внимательно посмотрела на дядюшку Кошмариса. Что за чушь! С какой стати мы вечно должны делать кому-то одолжение? Ну что за радость — всегда делать так, как хотят другие!

Она заметила, что Кошмарис Дамаск пристально наблюдает за ней. Он чувствует, Стелле неприятны его слова, вот и уставился.

— Что ты вытворяла на этот раз, а, Стелла?

— Вытворяла-затворяла-наплевала, — быстро сказала Стелла и засмеялась. Луиза Подлиза открыла было рот, чтобы нажаловаться, но Стелла грозно на неё посмотрела.

— Я что, неясно сказал? Быстро все в дом.

— Хорошо! — хором проговорили Луиза Подлиза, Ушлый Ужастик, Хищный Хольгер, Скрючелла и Линька, направляясь к двери. Владелец фабрики запирал дверь на замок, поэтому привидениям приходилось протискиваться сквозь замочную скважину.

— А ты иди первой! — скомандовал Кошмарис Дамаск Стелле.

Окинув взглядом небо в последний раз, она свернулась в трубочку и просунула в скважину сначала один уголок, потом резко рванулась вперёд и оказалась внутри.

Друг за дружкой привидения проникали на фабрику. Внутри их поджидала Жуткая Жужа, напоминавшая старый шерстяной плед, изрядно поеденный молью. Ещё внутри сидели Полуночная Малу и Крошка Тимиан. Всего на Швейной фабрике жило семь маленьких привидений и шесть взрослых.