Мария Сергеевна Мещерская - Золотко

Да! Из самой гущи этого хлама, из самых тёмных недр доносился звук!

Будто бы сто маленьких ножек упираются, тащат что-то тяжёлое. Но был ещё один звук… и этот звук заставил рыжика спуститься вниз по лестнице, в подвал, в самую тьму.

Там, в глубине, кто-то горько плакал тоненьким, жалобным голоском.

– Помогите…

Тимми чихал и фыркал от пыли, продираясь через сплошное нагромождение вещей. Он хотел запрыгнуть на большую коробку, на толстенный мешок, лежавший поверх неё, но, уцепившись коготками за ткань, обнаружил что это и не мешок вовсе, а здоровенная птичья клетка… С грохотом он свалился вниз, на пол, разрушая ровные ряды ботинок, коробок и коробочек. Затаился под столом, возле пары сапог и прислушался…

Странно, что на такой грохот не залаял Кесвиг и не пришли хозяева.

Тимми фыркнул, сбрасывая с усов гирлянды пыли и принялся дальше пробираться через подвальные дебри.

– Неужели людям необходимо столько ненужного старья? – думал он, вытирая лапкой розовый нос, который стал совершенно серым – Хорошо что кошки видят в темноте… Как же тут грязно!

Наконец, отважный рыжик добрался до дальней стены подвала, откуда доносился жалобный плач. По пути он так оброс паутиной, что перестал вовсе быть похожим на котёнка и всё время чихал.

–Апчхи!

–Будьте здоровы!.. – Отозвалось из темноты под хромоногим столиком. Голос был тоненький и очень печальный.

– Спасибо! – Ответил котёнок – Скажите, это случайно не вы звали на помощь?..

– Я… Неужели вы мне поможете?.. – обрадовался голосок.

– Конечно же! Я потому и пришел. Что с вами случилось, где вы?

– Я здесь, внизу, – отвечали из-под столика – Внутри клетки. Сможете достать её и выпустить меня?

– Сейчас, я постараюсь, – ответил Тимми и принялся осторожно ощупывать лапками темноту под столом. Наконец, среди пыли и мусора он нашел большую железную коробку.

Она оказалось довольно тяжёлой. Чтоб выдвинуть ее, котёнку пришлось целиком забраться под низкий столик, упереться головой в коробку и толкать изо всех сил. Наконец, ему это удалось.

Теперь Тимми с удивлением обнюхивал странный железный ящичек. Он был весь решетчатый, с одной стороны на нем была дверца с хитрым замком, а внутри сидел кто-то маленький и дрожащий.

– О нет! Вы кот!!! – Испуганно пискнул обитатель коробочки – Вы меня съедите?..

– Нет, – мотнул головой Тимми – Отчего вы говорите мне такие странные вещи? Почему я должен вас съесть? Ах, видимо, вы мышь! Никогда бы не подумал, что вы такие милые крошечные зверята.

– Мы благородный народ! – Вдруг возмутился голосок из коробки – Пусть и низкорослый, но храбрый и гордый!

– Простите меня, я не хотел вас обидеть, – смутился котёнок – Я никогда ещё не встречал мышей…

– Так вы не станете меня есть?

– Что вы! Нет, конечно! Лучше скажите, как открыть дверцу вашей клетки, я выпущу вас из заточения.

– Хорошо, я вам верю, – ответил голосок – Над дверцей тугая защёлка с пружиной. Нужно сдвинуть большой рычаг назад и дверца тот час же откроется.

– Сейчас попробую! – Оживился Тимми.

Для начала он осмотрел мышеловку со всех сторон, и нашел ту самую защёлку о которой говорил пленник. Тугая пружина никак не поддавалась, наконец, рыжику удалось зацепить коготками рычаг и с трудом открыть злополучную дверцу.

Из коробки тот час же выскочил мышонок. Он был такой забавный, что Тимми от неожиданности так и застыл, не зная что сказать, из последних сил удерживая дверцу. Мышонок тоже замер на мгновение, но вдруг вздрогнул и, стремительно сорвавшись с места, скрылся в темноте.

Котёнок отпустил мышеловку, и она с грохотом захлопнулась. В воздух взвилось облако пыли и всё вновь затихло.

– Как же так?.. – Расстроился Тимми – Он так быстро убежал, даже не представился. А я думал, он станет моим новым другом…

Он был готов заплакать от досады, но вдруг услышал тихие, необычные звуки совсем непохожие на те, что уже слышал раньше. Словно топот множества маленьких ножек, и бой крошечных барабанов и гул медных труб… Это всё приближалось, нарастало, выходило из темноты и пыли ему навстречу.

Вначале из-за большого