Павел Владимирович Засодимский - Заговор сов

роще стонала иволга.

Ночь — и месяц стоит высоко в небе. На деревенской колокольне, далеко-далеко где-то, сонный сторож двенадцать раз ударил в колокол. Двенадцать протяжных ударов — двенадцать глухих звуков пронеслось над полями и лесами и замерло. Белесоватый туман разливался по лугу, между кустами. Кусты сквозь туман мелькали, как неясные, темные призраки. Туман клубился над рекой. Вся река словно дымилась; словно дымились и ее изрытые берега, песчаные и крутые… В сыром воздухе сильно пахло лесом, дичью, цветами, травой… В глубоком молчании сидели совы в ожидании чуда и пристально смотрели на восток. Там темное облачко залегло на горизонте.

Совы по временам судорожно разевали рты, как бы желая что-то пропищать, но опять закрывали их — и ни звука. Заговорщиков мучили опасения… «А что, если бы люди знали, какой страшный заговор составили мы? — думали совы, и невольная дрожь пробегала по их телу. — Перестреляли бы нас! Понаделали бы из нас чучел… Ребятам своим отдали бы они на потеху наши трупы! Ребята стали бы нашими трупами играть, волочить по улице — во прахе… А потом, насмеявшись вдоволь, бросили бы куда-нибудь за забор, как падаль… А что, если бы коршуны проведали, что мы собрались гурьбой здесь, на опушке леса? Худо было бы нам! Избили бы они нас! Полетели бы наши перышки по ветру…»

В глубоком молчании сидели совы, в трепетном ожидании смотря на восток. На востоке — темно; над ним неподвижно стояло облачко и словно заснуло. Три раза уже за лесом где-то пропел петух. Одной старой сове показалось, что «теперь давно бы уж пора быть утру…» Она шепотом сообщила свою мысль соседке, та передала соседу, а сосед — опять соседке, и пошло и пошло… Догадку сообщали уже с уверенностью, шепот мало-помалу перешел в громкий говор. Дошел этот слух до филина; с торжествующим видом огляделся он по сторонам и многозначительно прихлопнул крылом. Совы решительно начинали приходить в волнение.

— Итак это — правда! — кричала одна старая сова; до последнего мгновенья сомневалась она в истине.

— Правда, бабушка! Правда, — пищали ей сотни голосов со всех сторон.

— Почтенное собрание! Теперь, когда уже более солнце никогда не… — начал было филин, как вдруг сверху один юный сыч закричал, как сумасшедший, что «над самым горизонтом что-то светлеет».

Юноше приказали замолчать.

Но совы уже притихли и, пуще прежнего выпучив глаза, напряженно стали всматриваться в темную даль. Все смотрели на восток; все совиные души разом перешли в глаза…

А по горизонту, действительно, узкою полоской пробивался, брезжил свет. «Неужели все это — мечта пустая! Неужели только золотыми снами кончится дело! Неужели опять свет, этот ненавистный свет»!..

Хитрый филин между тем вдруг куда-то запропал; но в общем смятении его не искали, его исчезновения не заметили.

Небо начинало все более и более светлеть. Загорелась румяная заря… Запели птички свою передутреннюю песенку…

Совы тяжело вздыхали: заговор не удался. Вот и яркий солнечный луч скользнул из-за горизонта, ударив прямо по верхушкам высоких дерев. Совы прищурились, поникли головами. Темное облачко, всю ночь спавшее на горизонте, окрасилось в нежно-розовый цвет, проснулось и тихо-тихо поплыло по голубому небесному морю. Сияюще всходило солнце, все озаряя своим лучезарным светом.

Его теплый луч падал на цветы и осушал с их трепещущих лепестков последние капли росы.

Солнечные лучи разгоняли туманы. Туманы рассеивались… На полях показались люди. В лесу зарубил топор.

Девчата шли за ягодами. Начинался опять день, ночь опять прошла… С жалобным криком разлетались совы по своим лесным трущобам, с криком прятались в темные дупла. Дальше от солнца! Дальше от света!..

Солнце снова взошло над миром.

ОБ АВТОРЕ ЭТОЙ КНИЖКИ

Русский писатель Павел Владимирович Засодимский (1843–1912) родился в Великом Устюге, а детство провел в Никольске, Вологодской губернии. С малых лет он увлекался чтением, особенно любил Пушкина. В одиннадцать лет Засодимский — сам автор пьесы, разыгранной его друзьями.

Учился будущий писатель в Вологодской гимназии. Здесь он начал работать над повестью об испанской инквизиции. Герой повести готовит восстание против инквизиторов и гибнет на костре. Повесть не была закончена.

--">