Алан Александр Милн - Когда-то, давным-давно...

снова померкло солнце, и на

этот раз можно было совершенно явственно разли­
чить стремительно удаляющуюся спину короля Ба­
родии.

КОРОЛЯ ЕВРАЛИИ ОСАЖДАЮТ НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ

13

,,,.,,. 'I,YIIIc'
' 11 11.1

,Щ

IIОЮtсркнутым достоинством поднял­

I'TOJiil.

'1'1.1 ('овсршенно права, Гиацинта,

проговорил

-

1111 с·урово,

- это действительно король Бародии.
11 ршщссса не на шутку встревожилась.
Мне кажется, он не должен позволять себе но­

опъся над головой с такой скоростью, когда люди

:швтракают. Как ты думаешь?

-

.

Отвратительные манеры, дорогая. Мне необхо­

димо удалиться и составить Ноту протеста. Не мо­

жем же мы оставить безнаказанным столь вопиющее
нарушение элементарных правил приличияl

Приняв самый грозный вид, какой только могло

изобразить его добродушное от природы лицо, и
немного сомневаясь, к месту ли он вставил •эле­

ментарныхJ», король спустился в библиотеку.
Библиотека была его любимым местом в замке.
Здесь по утрам он обсуждал государственные дела
со своим Первым Советником или принимал знат­

ных чужестранцев, завернувших в Евралию в поис­

ках приключений. Здесь же в послеобеденные часы,
вооружившись томом •Бесед с МудрецомJ» или дру­
гим увесистым фолиантом, он предавался размыш­

лениям. В последнее время ему было над чем пораз­
мыслить, и основным предметом его раздумий как

раз и являлись знатные чужестранцы, ибо он уже
отправил по крайней мере семерых иностранных

принцев совершать разного рода подвиги, пообещав
в

награду

руку

принцессы

и

полкоролевства.

Не удивительно, что ему частенько приходилось со-

Глава

14

1

крушаться о том, что его дочь лишена ~руководя­

щей материнской руки~.

Ноте протеста, как видно, не суждено было по­
явиться на свет. Король даже не решил еще, какое

из двух перьев более всего пригодно для такого
важного дела, как дверираспахнулисьи прозвуча­

ло роковое имя графини Бельвейн.

Графиня Бельвейнl Где найти слова, чтобы опи­
сать эту поразительную, непостижимую, ужасную

и восхитительную женщину?! Непомерное често­

любие и неразборчивость в средствах достижения
цели сочетались в ее натуре с прекрасными душев­
ными качествами, находящими выражение в при­

страстии к ведению Дневника и искренней любви
к лирической поэзии. В нашей истории именно она
играет роль злодейки, и в этом я согласен с имени­
тым историком Роджером Кривоногом, который
разносит ее в пух и прах в своей ~Евралии в про­

шлом и настоящем~. Но менее всего на свете мне

хотелось бы отказывать этой женщине во многих
выдающихся достоинствах.

Нынешнее утро графиня посвятила сочинитель­

ству и потому была в зеленом. Она всегда надевала
зеленое, когда ей являлась Муза,

-

лохвальпая

привычка, которую я советовал бы перепять совре­
менным поэтам как для привлечения вдохновения,

так и для уведомления окружающих. Под мышкой
она несла огромных размеров Дневник, а в голове

-

несколько вариантов изложения мыслей, посетив­
ших ее по дороге во дворец .

КОРОЛЯ ЕВРАЛИИ ОСАЖДАЮТ НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ

15

)(о()рос утро, графиня!

приветстоовал ее Ве­

-

> - о, это, по­

жалуй, слишком интимно... Далее следует «Основ­
ная мысль недели~:

«0 берегись!

Ведь на пути к вершинам власти

Тебя подстереrают беды да напасти! ~

Восхитительное нравоучение, которое пришлось

бы весьма по вкусу Роджеру, только он никогда не
сумел бы его так мило срифмовать. Графиня пере­
лметнула еще несколько страниц и приготовилась

запечатлеть на бумаге события вчерашнего дня.

ГРАФИНЯ БЕЛЬВЕЙН ПОТВОРСТВУЕТ СВОИМ СЛАБОСТЯМ

53

-

Вторник, двадцать третье июня,

-

сказала она

вслух.- Так что же произошло вчера? •Приветст­
вуемая за стенами дворца ликующей толпой ...•.

•Ликующей•?

-

Она прикусила кончик пера и за­

думалась. Потом полистала Дневник, пока не на­
шла нужное место.

-

Да,

-

объявила она уверенно,

-

в прошлый раз

было •восторженной», значит, сейчас очередь ~ли­
кующей•!

-

И она написала ~ликующей» тонким

карандашом. Потом это будет обведено золотом.
Вдруг она поспешно захлопнула тетрадь: --">