Отфрид Пройслер - Маленькая Ведьма

взрослые ведьмы.

В

6

Водопад развевающихся волос, вихрь пёстрых
юбок кружился вокруг праздничного костра. Здесь
собралось пятьсот, а то и шестьсот ведьм: горные,
лесные, болотные, травяные, ветряные, ведьмы ту­
мана и бури. Они прыгали, скакали, вертелись, раз­
махивая мётлами.
— О, Вальпургиева ночь! Ура! Ура! Да здравст­
вует Вальпургиева ночь! — пели, кричали, блеяли,
кукарекали, визжали, свистели, громыхали ведьмы,
вызывали гром и метали молнии.
Ведьмочка незаметно прошмыгнула в круг тан­
цующих.
— Ура, Вальпургиева ночь! — пела она в упое­
нии изо всех своих детских сил. И вихрем носилась
вокруг костра, гордясь собою: — Видел бы меня
сейчас Абрахас. То-то бы выпучил глаза, как лесная
сова!
Всё складывалось удачно, пока Ведьмочка не
столкнулась нос к носу со своей тёткой — ветряной
ведьмой Румпумпель. Тётка была по натуре суровой,
даже злой и совсем не понимала шуток.
— Поглядите-ка, — возмутилась Румпумпель,
наткнувшись в общей суматохе на Маленькую Ведь­
му. — Вот так неожиданность! Что ты здесь поте­
ряла, малявка? Разве ты не знаешь, что малолеткам
запрещено появляться на горе Блоксберг в Вальпу­
ргиеву ночь? Отвечай!
— Не выдавай меня! — залепетала, испугав­
шись, Ведьмочка.
Но Румпумпель оставалась непреклонной.
— И не надейся! Подобная дерзость должна
быть наказана.
Тем временем их окружили любопытные ведь­
мы.
7

Возмущённая Румпумпель поведала им о случив­
шемся и спросила совета, как поступить с дерзкой
племянницей.
— Она должна искупить вину, — закричали
ведьмы тумана.
— К Верховной ведьме её! Пусть предстанет пе­
ред Верховной ведьмой! — проскрежетали горные
ведьмы.
— Правильно! — согласились остальные. — Хва­
тайте её и тащите к Верховной ведьме!
Ни мольбы, ни слёзы не помогли Ведьмочке.
Румпумпель схватила её за шиворот и поволокла
к Верховной ведьме. Та восседала на троне, соору­
женном из печных ухватов.
Наморщив лоб, правительница выслушала ветря­
ную ведьму и громыхнула, обратясь к злоумышлен­
нице:
— Ты осмелилась появиться на горе Блоксберг,
хотя это малолеткам запрещено. Как ты на это ре­
шилась?
— Не знаю... — промямлила, заикаясь от стра­
ха, Ведьмочка. — Мне очень хотелось... я села на
метлу и прилетела...
— Ну что ж, как прилетела, так, будь добра,
и улетай, — миролюбивб заключила Верховная
ведьма. — Исчезни с моих глаз, да поскорей. Ина­
че рассержусь!
Ведьмочка немного пришла в себя. Она поняла,
что Верховная ведьма не так зла и с нею можно
договориться.
— А в будущем году я смогу потанцевать с ва­
ми? — спросила она робко.
— Гм, — задумалась правительница. — Сейчас
я не могу обещать. Но если ты к тому времени ста8

нешь хорошей ведьмой, тогда посмотрим. За день
до следующей Вальпургиевой ночи я соберу Вер­
ховный совет, и мы тебя проэкзаменуем. Однако
учти: экзамен будет нелёгким.
— Благодарю тебя! — обрадовалась Ведьмоч­
ка. — Благодарю! Благодарю!
И она пообещала стать через год хорошей ведь­
мой. Села на метлу, решив не мешкая лететь до­
мой. Однако ветряная ведьма Румпумпель не сми­
рилась.
— Разве ты не хочешь примерно наказать нахал­
ку? — спросила она у Верховной правительницы.
— Наказать! Наказать! — поддержали другие
ветряные ведьмы.
— Наказать! Наказать! — возопили и прочие. —
Должен быть порядок! Кто нарушает правила, досто­
ин наказания. И пусть нарушительница попомнит!
— Бросим нахалку в огонь! — предложила Рум­
пумпель.
— Может, лучше запрём её? — высказалась
травяная ведьма. — У меня есть пустой курятник.
Болотная ведьма была не менее находчивой:
— Ещё лучше сунуть по уши в трясину. Дайте её
мне. Уж я проучу дерзкую!
— Нет и нет! — возразили горные ведьмы. —
Мы расцарапаем ей лицо!
— И кроме того, — вспыхнули ветряные ведь­
мы, — подобьём её ветерком.
— Отстегаем ивовыми розгами! — прошипели
лесные ведьмы,
— Сперва отнимем у неё метлу! — посоветовала
вдруг Румпумпель.
Ведьмочке стало не по себе.
«Только не это!»
10

— Внимание! — призвала к порядку Верховная
ведьма, выслушав все предложения. — Если вы тре­
буете наказания...
— Требуем! Требуем! — хором ответили ведь­
мы. Громче всех кричала тётка Румпумпель.
— Тогда я предлагаю, — зычно прокричала,
перекрывая шум, Верховная ведьма, — отнять у неё
метлу. Пусть топает пешком. --">