Сергей Леонидович Ясинский - Зоопарк сеньора Тарбаса

перемен. Вот у бутика «Сезон мод» обновили вывеску. Вот понуро плетётся от поганых «Четырёх тузов» очередной обчищенный бедолага. А вот и дородный господин вышел от «Мадам Марципан», а из кармана небрежно торчит уголок плохо спрятанного кошелька. И руки-то у него заняты покупками. Как неосмотрительно! Эх, опоздал — к господину уже пристроился Анварес, в недалёком прошлом работавший помощником на самого Тарбаса.

В одном уголке площади собралась группка ребятишек и даже несколько взрослых вокруг жонглировавшей несколькими яблоками худенькой нескладной девчушки. Он заметил её почти сразу, когда она только начала свое маленькое представление. Тоненькая как тростинка, с двумя короткими косичками, эта девчонка почему-то казалась ему смутно знакомой, но где он её раньше видел, припомнить он не мог. За прошедшие полчаса число зрителей незатейливого представления заметно возросло. Появились среди них и взрослые, проходившие мимо и ненароком попытавшиеся сосчитать летавшие в воздухе яблоки. Жонглерша перебрасывала их столь непринужденно, что яблок не могло быть больше трёх, ну максимум четырёх, но эта гипотеза разбивалась о реальные подсчёты. Яблок было то четыре, то пять. Они перелетали из правой ладошки в левую по высокой дуге, а тонкие пальчики проворно отправляли их обратно по более низкой внутренней траектории. Зрителей становилось всё больше: детвора тянула взрослых, толстый пекарь, торговка цветами, усатый постовой — со всех концов площади стягивались люди. Под ноги девочке уже летели звонкие монетки. Откуда здесь взялась эта попрошайка? Да и попрошайка ли она? Сеньор Тарбас за свою долгую жизнь успел повидать немало, и в девчушке в коротком стареньком платьице и полосатых гольфиках он попрошайки не видел, ведь она ничего не просила. Да и с каких это пор уличные попрошайки стали жонглировать едой? Но какая-то сила, мимолётное воспоминание влекла его туда, где сейчас летали в воздухе румяные яблоки. Внезапно, ослеплённый промелькнувшей догадкой грязный бородатый мужчина поспешил туда, где год назад стоял небольшой табор повозок и полосатых шатров. Эта хрупкая фигурка… Он торопливо протолкался через толпу ребятишек. Эти девичьи косички… Да, он вспомнил. Невероятно, но это именно она, беглянка! И она принадлежит ему! Косматая ручища протянулась вперёд, чтобы ухватить за плечо свою добычу.

— А ну, куда лезешь, отребье?! — сурово окликнул и оттолкнул Тарбаса стоявший рядом постовой. Хищный бросок бывшего владельца зоопарка пропал зря. Толпа зрителей сразу же оттеснила бородача прочь. В руке у него вместо плеча девушки оказалось лишь большое яблоко.

--">