Анатолий Васильевич Петухов - Сить - таинственная река

Повесть

Анатолий ПЕТУХОВ

(вычитка Долматова Лидия)

Мутная вода бурлила, свиваясь воронками, пригибала измочаленные прибрежные кусты ивы и стремительно

неслась по всей ширине русла. Лодка, опрокинутая вверх дном, лежала на том берегу.

— Говорено было, что через мост идти надо! — с досадой сказала Танька Шумилина, сверкнув большими

зелеными глазами на Ваську Гуся. — А ты затеял: «Пошли прямо, на лодке переплывем!» Вот и переплыли.

Остальные ребята молчали: с Гусем не поспоришь, но и не пропадешь — он опять что-нибудь придумает.

— А что, и переплывем! — огрызнулся Гусь. — Не твоя забота...

Он бросил на жухлую траву ободранный портфель, скинул фуфайку и стянул с себя грязную, давно не

стираную рубаху, обнажив смуглое жилистое тело.

— Лучше вернемся, — примирительно сказала Танька, у которой при одной мысли — окунуться в эту

бурлящую мутную воду — по спине пробежали мурашки.

— Возвращайся, если охота, — равнодушно буркнул Гусь.

Тощий настолько, что на боках проступали все ребра, Васька на мгновение задержался у самой воды и упруго

кинулся в реку.

Когда холодом обожгло тело, и Гусь почувствовал, насколько сильно течение и далек противоположный берег,

он понял, что совершил ошибку: нужно было уйти вверх хотя бы на полсотни метров, чтобы течением не успело

отнести под глинистый обрыв, где вода кружилась и клокотала особенно яростно. Можно, конечно, вернуться и

исправить ошибку, но когда на него сейчас смотрит Танька, эта заносчивая девчонка, отступать невозможно, и Гусь

продолжал плыть, как ни в чем не бывало, легко и быстро выбрасывая вперед длинные руки, будто купался. Так, по

крайней мере, казалось со стороны. В действительности же Васька вкладывал в единоборство с рекой все

искусство общепризнанного пловца Ceменихи и окрестных деревень.

На середине реки Гусь убедился, что тратить силы и бороться с течением бесполезно: под обрыв так и так

занесет. И тогда он повернул по струе и почти перестал работать руками, чтобы отдохнуть, подготовиться к

решительному и последнему рывку.

Ребята видели, как Гусь, будто напоровшись на невидимое препятствие, на секунду задержался, перевернулся

на спину, и его тут же понесло к обрыву. И все, не сговариваясь, не проронив ни слова, кинулись по берегу, чтобы

лучше видеть товарища, понять, что с ним произошло.

Тугая струя била в глинистый обрыв и, отражаясь от него, с шипением свивалась в водовороте, в воронке

которого кружился клок пены. Этот белый комок был для Гуся единственным точным ориентиром. Там центр

омута, кружало, где верховая струя уходит вниз почти до дна и, подхваченная глубинным течением, освобождается

из пут водоворота. Дальше она несется остепенившаяся и спокойная.

В голову Ваське пришла дерзкая мысль — ринуться прямо в водоворот и нырнуть в глубину вместе с верховой

струей.

Когда до крутящегося комка пены осталось не более десятка метров, и вода властно потянула Гуся к обрыву,

он изо всех сил рванулся к водовороту.

На какой-то миг ему удалось преодолеть силу бокового течения, и вот уже его подхватила отраженная струя.

Гусь вобрал полные легкие воздуха, изогнулся и полетел вниз головой.

Он почувствовал, как вода сдавила грудь, ощутил в ушах острую боль и огромным усилием гибкого тела

метнулся в сторону, подгребая под себя воду.

Впервые ему

--">