Майкл Ридпат - Последняя сделка

Эйот, — объявила Лайза.

— Это была не совсем ложь.

— Нет, была, — сказала Лайза и подошла еще ближе, прижав меня к плите. Я слышал, как за моей спиной булькает фасоль. — Это была самая настоящая стопроцентная ложь. — Она опустила руку и, захватив мою мошонку, слегка ее сдавила.

— Ой! — пискнул я. Что я еще мог сказать в подобных обстоятельствах?

Жена, хихикая, двинулась спиной вперед в направлении спальни, таща меня за причинное место, как за узду. Глаза ее хитро поблескивали. Через несколько мгновений мы рухнули на кровать.

Через десять минут над разбросанной одеждой и нашими обнаженными телами поплыл, заглушая сладкий запах пота, аромат подгоревшей фасоли.

2

— Нет, — произнес мой босс и старший партнер фирмы «Ревер» Апплби. Сказав это, он, как бы приглашая меня протестовать, скрестил руки на груди.

Нет?! Но это же невозможно. Я не могу этого допустить.

За два года мне пришлось работать со многими проектами фирмы, но этот был лишь вторым, на котором значилось мое имя. Первый проект, связанный с лизингом персональных компьютеров, оказался успешным и в рекордно короткий срок принес нам приличную прибыль. Я никак не ожидал, что мое второе дело, на этот раз с компанией «Нет Коп», придет к столь быстрому и такому бесславному концу.

Лишь несколько дней назад я заверил Крэга, что средства поступят обязательно. Инвестируя шесть месяцев назад первоначальный капитал, мы связали себя обещанием выделить «Нет Коп» дополнительные средства, как только в этом возникнет необходимость. Именно сейчас такая необходимость и возникла. Без дополнительных вливаний фирме Крэга просто не выжить.

А я дал ему слово.

Вопрос этот вообще не подлежал обсуждению. В повестке дня проходившего утром в понедельник заседания стоял обычный пункт о потенциальных проектах и о вызывающих тревогу инвестициях. Фирма «Нет Коп», насколько я знал, проблемной не считалась. Более того, до этого дня все признавали перспективность проекта.

Совещание, как всегда, началось с доклада Арта Альтшуля о положении дел в «Био один». Арт не упускал ни единой возможности потолковать об этой компании. Инвестиции в «Био один» оказались самой большой удачей «Ревер», и Арт постоянно стремился об этом напомнить. Он стоял у истоков проекта и теперь лично его вел.

Я его не слушал, наблюдая через окно за авиалайнером, уверенно скользящим вниз, к посадочной полосе аэропорта Логан, расположенного примерно в двух милях от коротко стриженной головы Арта. Я думал о том, как лучше доложить о положении дел в «Нет Коп».

И вот наконец Арт замолчал. Следующим в повестке дня стоял я.

Джил бросил взгляд на лежащие перед ним документы и сказал:

— О'кей. Теперь поговорим о «Нет Коп». Речь идет о следующем инвестиционном транше в сумме трех миллионов долларов. Что ты нам скажешь в этой связи, Саймон?

Я откашлялся. Мне хотелось выглядеть деловым, спокойным и объективным.

— Как вы, несомненно, помните, «Нет Коп» занята разработкой нового переключателя, обеспечивающего трафик многих миллиардов единиц информации в системе Интернет, — начал я. — Компания завершила проектные работы, и для перехода к следующей фазе операции ей требуется три миллиона долларов. Очередная фаза заключается в создании чего-то такого, что можно продемонстрировать потенциальным потребителям. В создании прототипа.

Мы с Фрэнком шесть месяцев назад инвестировали с общего одобрения два первоначальных миллиона и согласились на последующие вложения капитала, если «Нет Коп» выполнит все промежуточные обязательства. Из представленной вам мною памятной записки следует: все промежуточные обязательства полностью выполнены.

Масштабы передачи информации в системе Интернет возрастают по экспоненте, и «Нет Коп» обладает практически неисчерпаемым потенциалом. Крэг Доуэрти проделал блестящую работу, и нам следует продолжать его поддерживать.

Чем дольше я работал с Крэгом, тем больше убеждался в его выдающихся способностях. Он даже стал мне нравиться как личность. Крэгу было тридцать два года (всего на три больше, чем мне), но он казался умудренным опытом ветераном бизнеса. Его умение видеть будущее, неукротимая энергия и абсолютная решимость сделать «Нет Коп» процветающей корпорацией приводили меня в восхищение.

Факты говорили сами за себя и требовали продолжать инвестиции. По крайней мере так казалось мне.

Когда я закончил, в помещении воцарилась --">