Геннадий Васильевич Дмитричев - Что хуже смерти

Лоусэн последовал за ним.  Он настраивал себя на сравнительно долгое «путешествие» на животе, но почти сразу же почувствовал впереди открытое пространство. Московских уже стоял на ногах.

– Это заброшенный колодец, о котором я говорил тебе, – шёпотом сказал Сергей.

Высоко над головой виднелся тёмно—синий клочок неба, с несколькими яркими звёздочками.

– Нам надо спешить, скоро начнёт светать. Смелее, – обернулся он к замешкавшемуся спутнику. – Я немного облегчил нашу задачу.

Вскоре Гарри понял, что имел в виду Сергей, когда говорил, что облегчил задачу. На всём пути наверх были проделаны небольшие, но позволяющие затрачивать минимум физических усилий, углубления в стенах колодца.

Скоро Московских, а затем и Лоусэн, перевалили через невысокий каменный бордюр, огораживающий  колодец, и несколько минут неподвижно лежали, отдыхая и чутко прислушиваясь к тишине.

– Нам сюда, – тихо произнёс Московских и первым поднялся на ноги.

Пригибаясь, они пробежали несколько десятков метров,  и завернув за угол мазанки, увидели тёмный силуэт вертолёта, накрытой маскировочной сеткой.  Но вместо того, чтобы бежать  к нему,  залегли за небольшим холмом.

– Странно, – прошептал Сергей, – я не вижу охраны.

Не успел он произнести эти слова, как заскрипела отворяемая дверь,  и из хижины вышел  человек. Справив малую нужду и зябко передёрнув плечами, взглянув на посеревшее небо, и бегом скрылся в домике.

– Нам повезло, сегодня довольно прохладно, – сказал Московских.

Только сейчас Гарри почувствовал, проникающий через комбинезон холод, и даже ощутил под рукой иней, но так до конца и не понял, почему им повезло. Но спросил о другом:

– Серж, ты уверен, что он заправлен?

– Да, они всегда держат его наготове… Ну, кажется пора, – добавил через секунду Московских. –  Садись в кабину, а я пока уберу сеть и освобожу полозья.

Они бесшумно скользнули под брюхо винтокрылой машины. Один  скрылся внутри, другой же остался снаружи.

Гарри нащупал переключатель. Слабый предутренний свет уже позволял рассмотреть внутреннее устройство,  оно ничем не отличалось от других типов вертолётов такого класса. Однако он пока не решался включить в кабине свет. И только  когда внизу что-то звякнуло и в окне появилась голова Московских,  лихорадочно защёлкал рычажками.

– Спокойно, пока всё нормально, –  сказал Сергей, не спускавший глаз с домика охраны.

Дрогнули и медленно завращались лопасти. По мере того, как увеличивалась скорость вращения винта, усиливался  рокот мотора. Но из хижины  никто не выходил, видимо, предутренний сон  самый сладкий. На заднем сиденье Московских заметил автомат. Взяв его, передёрнул затвор.

– Хорошо, – удовлетворённо произнёс он.

И только тогда, когда вертолёт готов был оторваться от земли, на пороге домика кто—то появился. Через секунду высыпала целая толпа. Люди что-то кричали и размахивали руками. Затем раздалась автоматная очередь, но в цель, к счастью, не попала.  Да и поздно, – винтокрылая машина набирала высоту и, одновременно, отклонялась в сторону. Сергей для острастки дал длинную очередь. Люди забежали в дом. Через минуту они увидели мчащийся джип, из которого тоже стреляли. Но из трясущегося  и виляющего автомобиля не так—то легко попасть  в стремительно удаляющуюся цель. И скоро джип отстал.

– Кажется, нам это удалось! – выкрикнул Гарри.

– Были сомнения? – спросил Сергей, облегчённо откидываясь на спинку кресла.

На горизонте появилась и стала быстро расширяться жёлто—бурая полоса песка.

– Надеюсь, твой маяк работает?! – крикнул Москвских.

– Я тоже надеюсь. Здесь  есть радиопередатчик. Попробую связаться со  своими.

– Давай!

Постепенно горизонт стал окрашиваться в оранжево—красный цвет. Небо приобрело золотистый оттенок, и в глаза ударил первый луч солнца. Из-за края земли начала появляться огромная ярко—жёлтая дуга.

– Бог мой! – воскликнул Гарри. – Такого рассвета я ещё не видел!

– Да, красиво, – подтвердил Сергей,  озабоченно озираясь.

  В это мгновение что-то случилось. Рёв мотора, к которому они уже привыкли, внезапно оборвался, в наступивший тишине слышен был лишь свист ветра. Через секунду звук возобновился, но уже с перебоями, то взвывая, как раненный зверь, то стихая.  Сергей выглянул наружу, – за вертолётом тянулся чёрный, густой шлейф дыма.

– Чёрт, я так и знал, в нас, всё же попали! – сквозь грохот прокричал Московских. – --">