Юрий Корочков - Золотой стандарт копейки

плантациях, а тут… Сотня девушек да две сотни мальчишек. Все от девяти до пятнадцати лет. Осторожные расспросы показали, что многих детей украли цыгане и евреи, ходившие по сёлам, но были и проданные собственными родителями. Увы, но пороки нашего общества не знают границ! Возмутительно и совершенно немыслимо, но факт остаётся фактом! Не только вконец спившиеся отцы семейств, но даже матери продавали своих дочерей работорговцам графа Воронцова! И среди этих, с позволения сказать, родителей не было крепостных! Только вольные государственные крестьяне и разночинцы! Позор! Водка и жажда поживы довели до того, что дети с младенчества знали – их родили на продажу!

Совсем это не походило на обычные делишки Апполинария Абрамовича. Понятно, почему ему понадобился Викинг! Они организовали новый канал получения рабов, а мы то и проспали! Покупать неучтённых крепостных у хозяев дорого, рынок этот узок, и предприимчивым работорговцам пришла в голову «шикарная» идея – задействовать бандитов!

Показания освобождённых на «Софи» детей ввергли в шок не только моряков «Стрелы», но даже меня! Что уж тут удивляться, что у нас появляются выродки типа Паши викинга! Родители этих детей куда как страшнее! Я буду ходатайствовать, чтобы спасённых детей не возвращали продавшим их родителям, а воспитали за счёт государства! А викингу, наладившему подобную «торговлишку» не жить! Это я решил твёрдо!

Уже возвращаясь в Кронштадт, я узнал от помощника капитана «Стрелы» о том, как случилось, что опытная команда «Софи» допустила столь чудовищную оплошность. Сомневаясь, что фрегат в состоянии оторваться от брига, безошибочно опознанного опытными офицерами по особенностям рангоута, капитан фрегата думал, что одна крайность может заставить его убавить парусов. И хотя он ясно видел грозную тучу перед носом фрегата, но полагал, что она скорее разразится дождём, нежели ветром, ибо свежий брамсельный западный ветер дул уже восемь часов к ряду.

Однако ж на фрегате всё было готово к шквалу: люди расставлены были на шкотах и фалах, и если б капитан самую малость не ошибся в направлении шквала, то всё обернулось бы совсем иначе. Ожидая шквал точно с носа, и рассчитывая, при восьми узлах хода успеть спуститься под ветер и принять его с правой стороны, с которой дул и прежний ветер, он велел положить руль право на борт. «Софи» быстро покатилась под ветер, но не имела времени уклониться более трёх румбов от курса. Удар шквала столь быстро и столь сильно налетел с направления, почти противоположного прежнему ветру, что направление его пало перпендикулярно реям и всей парусности фрегата с подветра.

Для уничтожения рангоута понадобился один миг: с жестокою силою бросило фрегат с левой стороны на правую, всё повалилось на правый борт и рангоут с треском обрушился туда же. Всего минутой раньше положенный руль позволил бы фрегату повернуть ещё на восемь румбов и встретить шквал во всеоружии. Так минута промедления сыграла роковую роль для работорговцев и спасла три сотни детей от страшной участи. Что за мешки бросали в воду во время преследования, так и осталось загадкой. Матросы уверяли, что были они тяжёлыми, а хранились в капитанской каюте… Видно, было что-то ещё, помимо работорговли, чего следовало опасаться месье Мориньяну, ну да Бог с ним.

IX

.

Вот, наконец, кажется, настал и мой час. Час ставить в этой истории точку. Вчера я разговаривал с Алесандром Христофоровичем, и он дал мне добро на ликвидацию банды викинга. В Англии у нашего человека всё прошло хорошо, угрозы для финансовой стабильности империи больше нет, и с разгулявшимися преступниками пора кончать.

Я редко настаиваю на столь жёстких акциях, как теперь, ведь человек, как правило, может исправиться. Примером тому многочисленные святые, бывшие изначально страшными разбойниками. Но сегодня терпение моё, да и не только моё, а всех посвящённых, истекло. Настало время применить высшую меру! Нет, не меру наказания, а меру защиты общества от неисправимых выродков, вроде банды Паши Викинга.

За тот год, что мы наблюдаем за Пашей, он лично и его подельники зверски убили более полусотни человек. Да, всё это были не лучшие представители общества: скупщики краденного, попрошайки, контрабандисты и проститутки. Наиболее невинными жертвами банды стали трое беглых крепостных, которых показательно зажарили на медленном огне, чтобы у остальных рабов, готовившимся на продажу на чёрном --">