Анна и Сергей Литвиновы , Татьяна Витальевна Устинова , Евгения Михайлова , Инна Юрьевна Бачинская , Татьяна Александровна Бочарова , Александр Руж , Наталья Барабаш - Детектив в Новый год

нигде не видел следов от шасси. А крылатая тварь продолжает периодически наведываться, в последний раз прилетала накануне. Деревенская ворожея баба Марфа, по многочисленным просьбам общественности, проводила сеансы черной и белой магии, сыпала на воду пепел, бубнила заговоры, жгла куриный помет, но не помогло - к жалким знахаркиным чарам сатанинская птица оказалась невосприимчива.

- Так, значит, дорогу к дому Чучумова ты не знаешь? - прервал Вадим словоизлияния, грозившие затянуться до вечера.

Парнишка сконфуженно признал, что до вожделенной цели так и не добрался.

Попытки вызнать дорогу у деревенских промысловиков неизменно натыкались на сокрушительный отпор и оборачивались для просителя порцией березовых розог. Отрок заверил, что и пришлым никто ничего не подскажет. Расспросы о Чучумове ввергают всех в трясучку и могут привести к непредсказуемым последствиям.

В подтверждение этих слов с вырубки выбежали трое бугаев, один из которых сжимал в руках охотничью берданку, а двое других потрясали колунами. Увидев их, малец струхнул, рванул лошадь под уздцы и засеменил прочь так шустро, что хромоногая кляча едва за ним поспевала.

Бугаи свернули к аэросаням с явным намерением разнести их в щепы, а группку любопытствующих превратить в винегрет. Макар не прочь был схлестнуться с ними, но Вадим отговорил. Вступать в свары с туземцами - себе дороже.

Они погрузились и отъехали подале, не теряя, однако, деревни из виду. У поваленной осины приостановились и стали держать совет.

- Дас ист унмеклихь! - бурчал оскорбленный немец. - Варвар… Ми ничего не сделайт, они нас колотить… За что?

- Вот же вареники контуженные! - в кои-то веки поддержал его Макар. - Чтоб их в толчок мочалкой засосало… В какую сторону нам теперь помидорами ворочать? Лес вокруг - на сотни десятин!

Вадим собирался с мыслями, но откуда ни возьмись появился невысокий сутулый старик - внезапно как из-под земли вырос. И до чего чудной! Шапчонка круглая, как шляпка гриба. Из-под нее волнами седые волосы выбиваются. Борода тоже седая, с прозеленью, точно лишайник в нее вплелся. Глаза подслеповатые, прижмуренные, кожа вокруг них белая и с крапинками, словно береста на березе. Из одежи - длинная, до пят, шубейка, расшитые узорами рукавицы, лапти. В правой руке - батог, окованный понизу железом, чтобы не скользить. Короче говоря, не человек, а иллюстрация к сборнику русских народных сказок.

- Эй, папаша, ты че, от Мейерхольда сбежал? - спросил его вместо приветствия не очень-то галантный Чубатюк.

- Странник я… по свету хаживаю, людей уму-разуму учу, - прожурчал старик распевно, с пришепетыванием.

- Научить нас можешь ты чему? - поинтересовался Пафнутий, озадаченно оглядывая незнакомца.

Старичок подмигнул ему, осклабился.

- Слушок до меня дошел, что вы дорогу к чучумовской заимке шукаете. Могу подсказать.

- Серьезно? - Вадим расцвел и нацелился в порыве благодарности заключить доброхота в объятия, но остерегся. - И проводить можешь?

- А не испужаетесь? - вопросом на вопрос ответствовал старик, и его по-азиатски сощуренные глазки под белесыми бровями сжались в совсем узенькие щелочки.

- Бояться нам чего? - фыркнул Пафнутий с пренебрежением. - Люди пуганые мы.

Вадим сообразил, на что намекает престарелый бродяга, и взялся живо расспрашивать:

- Неужели все эти басни про нечистую силу - правда? Ты сам что-нибудь видел? Р-расскажи!

- Басни? - Старик затрясся в мелком беззвучном смехе. - Басни у Крылова были, а я вам истину глаголю. Про лоскотух слыхали? Они возле озер живут, таких как это… - Он указал скрюченным пальцем на Сенежский водоем. - Оглянуться на успеешь, как до смерти защекочут… А еще волколаки рыскают. С ними и вовсе беда: смотришь - был человек, а стал волк. Ну, про Огненного Змея вы, чай, и без меня знаете…

Издевается? Или сумасшедший? Вадим буравил глазами старикашку, который, как заметил Макар, смахивал на актера, сбежавшего из театра. Залезть бы ему в голову! Но старичок оказался гипнотически неподатливым - балагурил себе как ни в чем не бывало, сыпал персонажами из славянской мифологии.

- А еще мавки здесь водятся. Это тоже навроде русалок, но злющие - спасу нет! Они из заложных покойников выходят…

- Из кого? - переспросил Пафнутий.

- Из тех, что не своей смертью померли: самоубийц, пьянчуг, утопленников…

- Слухай, папаша, - подал голос Чубатюк, которому надоела затянувшаяся лекция. - --">