Полина Люро - Обнажённая в белых носках

постоянно посмеиваясь, а мне, естественно, не хотелось давать им ещё один повод для издёвок.

А когда через три дня после страшной находки на берегу реки местный пьянчужка во время очередного сбора стеклотары обнаружил ещё одну юную особу в точно таком же виде, всеобщее возбуждение горожан сменилось паникой и страхом. Что неудивительно ― каково жить, постоянно оглядываясь, когда в голове бьётся лишь одна мысль ― а не поджидает ли тебя за углом или в кабине лифта ненормальный маньяк?

Областные спецы ещё усерднее принялись за работу, а криминалист только пожал плечами ― ни следов, ни улик… В крови жертвы снова обнаружилось то же непонятное вещество и, как и в первом случае, гель на шее бедняжки ― прозрачная вязкая дрянь органического происхождения. Я тогда на совещании ляпнул, что, возможно, это убийца лизнул девчонку…

Ох, что тут началось ― Семёныч посмотрел на меня как на идиота, позорящего отдел, Денис выразительно покрутил пальцем у виска, а руководитель приезжих интеллектуалов закатил глаза и кивнул надутому эксперту, вот уже десять минут с остервенением протиравшему очки ― мол, объясни зелёному юнцу, где его место…

Однако пожилой уважаемый член команды, водрузив старомодные, круглые как пуговицы окуляры на длинный нос, произнёс совсем не то, что все ожидали услышать:

– У меня тоже была такая мысль, но ДНК в этой слизи не обнаружено, во всяком случае, человеческой… ― от этих слов моё сердце звонко поцеловало пятки и заколотилось с бешеной скоростью, не предвещавшей ему ничего хорошего.

И пока я бледнел, пытаясь призвать к порядку бессовестно дрожащие колени, этот большой знаток человеческих тел сверлил меня взглядом, словно подозревал во всех смертных грехах разом. Пришлось сделать невинные глаза незаслуженно обиженного ребёнка, что, впрочем, его не смутило:

– Должен признаться ― за все сорок лет службы я ни разу не встречал ничего подобного. Такое ощущение, что кто-то с нами забавляется, а мы не знаем правил чужой игры… ― криминалист замолчал, тоскливо уставившись на доску с нарисованной схемой расследования.

От его слов у меня скрутило желудок, и ненормальная интуиция довольно фыркнула в ухо:

– Вот видишь, сыщик, и этот старик тоже определённо чувствует беду… Ты влип, как теперь будешь выкручиваться?

От резкого голоса начальника следственной группы у меня вспотела спина:

– Хватит нести чушь, Иван Петрович, нам сейчас не до ваших фантазий. Если до сих пор не смогли установить тип яда, значит, надо возвращаться в лабораторию и на этот раз как следует постараться. А не можете справиться сами, запросим помощь из центра, ― в этом ледяном голосе звучала неприкрытая угроза, и на мгновение стало жаль поникшего старикана, которому, судя по всему, не позволят спокойно уйти на пенсию…

После совещания эксперт неожиданно остановил меня, чуть не задушив ядрёным запахом дешёвых сигарет. Он положил тяжёлую ладонь на плечо так, что я почувствовал холод его кожи даже через толстый свитер из ангоры:

– Эй, новичок, ты ведь что-то знаешь о происходящем здесь кошмаре. Меня не проведёшь ― лучше сам всё расскажи…― шёпот был до неприличия горяч, словно он назначал мне свидание, и это чертовски бесило. Небрежно сбросив его руку, процедил с показным равнодушием:

– Что за бред? Ничего я не знаю, просто высказал предположение, не больше. Это Ваша работа ― разбираться… ― и быстро пошёл за Денисом в пресловутую «Мечту» ― служба службой, а день рождения капитана никто не отменял. Страх подстёгивал и без того натянутые нервы, может, поэтому я вчера и напился как сапожник…

Всю ночь в душной комнате мне снились кошмары, в которых невероятно огромный слизень с человеческой головой ломал щупальцами тощее тело криминалиста, слюнявя его лиловым пупырчатым языком. Это было отвратительно до тошноты и вполне объясняло, почему с утра у меня всё валилось из рук, а на душе скребли эти… как их, в общем, большие и когтистые.

По дороге на службу я с тоской ловил себя на мысли, что, как ленивый школьник, делаю всё, чтобы оттянуть неизбежное, как будто несколько лишних минут могли в корне изменить ситуацию. Застыв перед дверью отдела, зачем-то слушал, как Денис остервенело долбил по клавиатуре, постанывая и периодически срываясь на крик:

– Давай, не тормози, мочи их, ну что ты там копаешься… Бей, уйдёт же… вот ведь у кого-то руки растут из не из того места, что за… Бей магов, бей кому сказал! ― орал он --">