Лоуренс Блок - Трое в «Боковой лузе»

старт. Кровь начала играть в жилах. Когда второй стакан опустел, он переключился на "Индийский светлый эль". Нравился ему сложный букет этого напитка. И в животе эль отлично ладил с текилой.

Он уже ополовинил второй стакан «ИСЭ», когда появилась она. Энергетика бара изменилась, едва она переступила порог. Не то, чтобы все повернулись, чтобы посмотреть на нее. Насколько он мог судить, никто не повернулся. Он точно не повернулся. Остался стоять в той же позе, обхватив ладонью бутылку с длинным горлом, собираясь вновь наполнить стакан. Но изменение энергетики почувствовал.

Боковым зрением следил за ее приближением. Она села у стойки, их разделял лишь один пустой стул, но она не замечала его, сосредоточив все внимание на бармене.

– Привет, Кевин.

– Привет, Лори.

– На улице, как в парилке. Сладенький, скажи мне что-нибудь. Могу я открыть счет?

– Ты его всегда открываешь. Правда, недавно мне сказали, что платить сразу – самая верная фискальная политика.

– Я не про то, чтобы расплатиться перед уходом. Я бы хотела заплатить завтра.

– Ааа, – протянул бармен. – Принимать такие решения я не уполномочен.

– Банкомат не работает. Не пожелал выдать мне наличные.

– Ты здесь встречаешься с Джерри? Если он заплатит…

– Джерри в Чикаго. Вернется послезавтра, – она покрутила обручальное кольцо. – Если бы ты брал кредитную карточку, как везде…

– Да, конечно, – покивал Кевин. – Что я могу тебе на это сказать, Лори? Если мы будем брать кредитные карточки, хозяин не сможет мухлевать с бухгалтерией. Он же терпеть не может платить налоги и мыться.

– Какой милый человек.

– Настоящий принц, – согласился Кевин. – Я бы с удовольствием открыл тебе счет, Лори, даже напоил бы забесплатно, но он в последние дни больно зол на меня…

– Нет, нет, я не хочу стать причиной твоих неприятностей, Кевви.

Он все внимательно слушал, впитывал в себя каждое слово, восхищаясь, как игрой, затеянной ими, так и длинной стройной ногой, которую он мог лицезреть в разрезе светложелтого платья из хлопчатобумажной ткани. Ему понравилось, как Кевин вполне к месту процитировал его, безусловно с тем, чтобы втянуть в разговор.

– Кевин, допустим, я угощу даму выпивкой. Как на это посмотрит владелец?

Бармен, конечно же, широко улыбнулся, Лори для проформы запротестовала. "Очень, очень милая дамочка, – подумал он, – но проделывает это не в первый раз".

– Я настаиваю. Что вы пьете?

– Пока ничего, и в этом вся проблема, решить которую, добрый сэр, вы любезно согласились. Что я пью? Кевин, какой ты изобрел коктейль?

– Слушай, я ничего не изобретал. Парень пристрастился к нему в Ки Уэсте, рассказал мне, что к чему, я немного поэкспериментировал и он говорит, что все у меня получилось в лучшем виде. Но оригинала я не пробовал, так что не знаю, получилось или нет, – он пожал плечами. – И я еще не решил, как его назвать. Может, "Флоридский закат". Не знаю…

– Вот его ты мне и смешай.

Он спросил о составляющих.

– В основном, ром и текила. Чуть коньяка, – Кевин улыбнулся. – Пара секретных ингредиентов. Вам тоже смешать? Или еще бутылочку «ИСЭ».

– Смешай.

– Уже готово, – откликнулся Кевин.

* * *

За первым стаканом "Флоридского заката" она сообщила, что зовут ее Лори, он это уже знал, а мужа – Джерри, что также не составляло для него тайны. Он назвался Хэнком Деттвайлером, приехавшим в город по делам. Сказал, что когда-то женился, но давно уже развелся: слишком много деловых поездок.

Когда Кевин повторил заказ, она призналась, что не очень ладит с Джерри. Слишком мало деловых поездок, сказала она. А когда они вместе, все идет наперекосяк. Джерри чрезвычайно ревнив. Иногда даже пускает в ход кулаки.

– Это ужасно, – посочувствовал он ей. – Не следовало тебе такого допускать.

– Я думала о том, чтобы развестись. Но боюсь, что он меня просто убьет.

За третьим стаканом "Флоридского заката" он задался вопросом, а что случится, если он прямо сейчас ухватит ее за грудь. Как она отреагирует. Его так и подмывало выяснить.

Без четвертого стакана они обошлись, потому что еще за третьем она заметила, что у нее дома им будет куда уютнее.

Они сели в ее машину и поехали к ее дому. Одноэтажному зданию, построенному лет пятьдесят для ветеранов войны. "НИКАКОГО ПЕРВОНАЧАЛЬНОГО ВЗНОСА ДЛЯ ДЖИ-АЙ, ЗАЧЕМ АРЕНДОВАТЬ, ЕСЛИ МОЖНО ВЛАДЕТЬ?" Он решил, что теперь-то коттедж как раз сдается в аренду. Автомобиль у нее был не первой --">