Арчибалд Маклиш - Падение города

Бьют барабаны…

Толпа кричит… Она у храма…

Восходит медленно…

За ней другие – пять… десять…

Сотни следуют за ней вверх по ступеням…

Она почти наверху… Цветы упали…

Она обернулась… Жрецы окружили ее…

Барабаны внезапно смолкают. Наступает мгновенная тишина, затем раздается чей-то гневный голос.

Голос диктора.

Постойте! Что же случилось?…

Один из министров – из самых старых -

Генерал – он в военной форме -

Гонит всех вниз древком знамени…

Раздаются крики и вопли, но все спускаются…

Он говорит им что-то, его слышно…

Голос генерала (покрывая шум толпы).

Люди! Старики! Слушайте!

Поверните ваши шеи, не ленитесь!

Нож в кулаке подождет вас.

Всему свое время:

Подумали о небе -

Подумайте о собственной шкуре!..

Взгляните же наконец на горы!..

Видите – ветер несет дым.

Это дым городов.

И кто это сделал? Завоеватель!

Куда он пойдет теперь? Вперед!

Иго будущего нисходит на вас!..

Голос диктора.

Он овладел вниманием толпы.

Даже жрецам это ясно…

Все смотрят на восток -

Там вдали виден дым…

Он заполняет долины, как черные тучи…

Голос генерала.

Вы глупые старики!

Вас следует выпороть за безрассудство!

Ваши деды умирали за свободу,

А вы – вы предаете ее!..

Вы мнили, что ваши свободы дают безопасность…

Вы думали вечно одними словами играть…

Очнитесь! Клянусь вам, что это не так!..

Кто думает встретить тирана хлеб-солью,

Чтоб жирно поесть за его столом,

А наевшись, спокойно уйти,

Тот или законченный дурак,

Или родился холопом

С низкой душой подлеца…

Голос диктора.

Все смотрят на дым -

и, толкаясь, сбиваются в кучи…

Женщины подхватывают корзины,

сажают на плечи детей…

Дымом повеяло вдруг

и паническим страхом…

Голос генерала.

Самое страшное в мире -

Не голод, не бедность,

Даже не слезы голодных детей…

Хуже – быть холуем Сильного Человека!..

Свободные выйдут на бой за свободу!

Свобода для них – прежде всего.

Сытые или голодные – но они свободны.

Все остальное приходит потом -

Пища, крыша, работа,

Даже небо и солнце на нем!..

Голоса из толпы звучат все громче, пока не смешиваются в общем шуме криков и барабанного боя.

Голос диктора.

Солнце пожелтело от дыма…

Город горит…

У разрушенного моста – давка…

Все закрывают лица руками -

и падают ниц…

Они – на земле…

Он среди них шествует одиноко…

Доспехи гремят,

тяжелой ступней

свою же тень попирает…

У пирамиды… Взошел на ступени…

К площади повернулся…

Рука поднимается вверх…

Забрало открыто…

Мгновенная напряженная тишина, затем тихий голос диктора – почти шепот.

Никого!..

Там нет никого!..

Совсем никого!..

В шлеме пусто!..

Пусто в металле, пусто в броне,

в грозных доспехах – пусто!..

Я повторяю – там нет никого,

только комплект металла -

Груда металла, узел железа,

пустые доспехи…

Один толчок повергнул бы его!..

Они не видят!..

Все лежат в пыли -

В обломках, в пепле своего оружья они лежат -

И ничего не видят

иль не желают видеть и молчат…

Слепая вера создает тиранов,

Но люди сами

верить в них хотят

И жаждут

избавленья от свободы…

И вот свободе их пришел конец…

Они – в пыли!..

Слышен неясный звук, заглушаемый голосом диктора.

Слушайте!.. Это его рука! Она поднимается!

Его рука поднимается!..

Все смотрят, как она поднимается…

В толпе движенье, крики…

Они кричат – восторженно кричат…

Слышите?

Они кричат, как победившие войска,

Как будто победители – они,

Как будто им принадлежит победа…

Слушайте…

Шум голосов.

– Обрел свободный город властелина!..

– Обрел свободный город властелина!..

– Наш город пал!..

– Наш город пал!..

Голос диктора (тихо).

Город пал…

--">