Екатерина Стрелецкая - Предать доверие

Любая встреча с Изменёнными всегда заканчивалась фатально. Либо свидетели исчезали бесследно. Ситуация ещё ухудшалась тем, что «высшие» из Изменённых, используя наиболее удачные разработки, научились контролировать себя достаточно продолжительное время, что сильно осложняло их поимку. К сожалению, самоконтроль касался лишь внешности и речи, остальные инстинкты остались прежними. Собственно, так их и вычисляли: «во время» или сразу «после охоты». Время шло, эксперименты Изменённых становились всё изощрённее, судя по количеству и «качествам» «низших», заполонивших почти все территории страны. Совет инквизиторов отдал распоряжение найти, во что бы то ни стало, и уничтожить «верхушку» высших Изменённых, по предварительным данным, состоящих из числа инквизиторов, переметнувшихся на другую сторону. Или как их именовали в официальной переписке — ренегатов. Согласно расчётам Мейрин, именно в этом лесу и находилось их основное логово. Но кто-то предал Совет, предупредив о визите отряда инквизиторов.

В том, что они вышли именно на главных Изменённых, у Мейрин сомнений не возникло. Характерные приёмы, тактика ведения боя, привычка держать определённым образом оружие… К тому же эти ренегаты были стократ сильнее тех, с которыми она сталкивалась раньше. Стоящий перед ней Изменённый обладал скоростью перемещений достойной вампира и силой, сродни оборотню. Лишённой возможности сойти с одного места девушке не оставалось ничего другого, как держать глухую оборону, раскручивая вокруг себя огненную плеть так, чтобы и к себе не подпустить, и атаковать, не повредив оружие. Улучив момент, Мейрин максимально сконцентрировалась, собрав все свои силы, и направила огненные волны вокруг себя. И сразу же после атаки разделила клинок на два парных. «Инквизиторское пламя» — главное магическое оружие каждого инквизитора, выжигало напрочь всё, до чего могло коснуться. Заметавшийся от неожиданности ренегат на какие-то доли секунды потерял концентрацию от боли, пытаясь трансформировать свою кожу на нечто, напоминающее хитиновый панцирь. Этим и не преминула воспользоваться Мейрин, рассекая отступника на несколько частей, а затем испепеляя с помощью своей магии.

Тяжело опустившись на колени, девушка оглядела поляну. На обугленной после её последней волны «инквизиторского пламени» земле медленно рассыпались в прах выжженные тела, стволы поваленных во время боя деревьев, остатки оружия. Если бы хоть кто-то из бойцов инквизиторского отряда был жив во время её схватки с последним ренегатом, то огненная волна бы не тронула его — такова была особенность вплетённого Мейрин в огненный поток заклинания. Увиденная картина означала лишь одно: кроме неё никто не выжил. Она осталась одна.

Глава 2. Попытаться выжить

Над поляной окончательно стемнело, начал накрапывать мелкий, противный дождик. Надо было как можно скорее выбираться из леса — не хватало ещё застать грозу в ночном лесу. Увы, об использовании портала можно было сразу забыть — Мейрин практически полностью опустошила магический резерв, когда направила всю свою мощь на ренегата, а портальные амулеты инквизиторы никогда не брали на задания, потому что они быстро выходили из строя при высокой концентрации магии в воздухе. Придётся идти пешком и надеяться вскоре набрести на какое-нибудь ближайшее поселение или хотя бы на охотничью избушку.

Но вот что делать с ногой? Девушка создала небольшого светлячка и, закатав штанину форменных брюк, тщательно осмотрела распухающую прямо на глазах конечность. Действие заклинания заморозки прекратилось в тот же миг, как она выпустила «инквизиторское пламя», и теперь даже принять вертикальное положение было весьма проблематично, не то чтобы ходить. Потянувшись к завязкам, чтобы снять плащ, Мейрин вскликнула от внезапно пронзившей острой боли в правом боку, одновременно ощутив, как по коже потекло что-то горячее, пропитывая блузку и жилет. Она осторожно отодвинула ткань в сторону и увидела четыре глубоких борозды, сочащихся кровью. Похоже, что в пылу схватки один из Изменённых всё-таки частично обратился несмотря на использование инквизиторами сдерживающих магических сеток, не дающих менять ипостась, и полоснул по рёбрам своими длинными когтями, а Мейрин на полном автоматизме подлечила себя на ходу, даже не обратив внимания на этот факт.

Как же некстати раны открылись… По-хорошему, их стоило бы --">