Екатерина Стрелецкая - Предать доверие

Предать доверие

Глава 1. Ренегаты

Бой затянулся до глубокой ночи. Мейрин вместе со своими бойцами окружила поляну, на которой стоял лагерь ренегатов, но это оказалась ловушка. Отряд инквизиторов явно ждали. Стоило оказаться в пределах досягаемости, как их атаковали сразу с нескольких точек. Вначале в ход пошла магия, засверкали полупрозрачными вспышками магические щиты, выставляемые каждым из оказавшихся на поляне, затем обе стороны сошлись врукопашную, пытаясь вывести противника из строя клинками и точечными ударами боевых заклинаний. Поляна обагрилась кровью, в воздухе завитал запах палёной плоти и раскалённого металла, затрещали многовековые деревья.

Видя, как один за другим падают на землю поверженные товарищи, Мейрин старалась прикрыть своей магией оставшихся. В какой-то момент она отвлеклась, отбрасывая далеко назад сразу троих нападавших, и пропустила удар. Левую лодыжку обожгло резкой болью, и Мейрин рухнула на траву. Тут же ушла перекатом от рубящего удара и атаковала противника, упавшего замертво на то самое место, где она была ещё секунду назад. Резко вскочив обратно на ноги, девушка поняла, что сильно погорячилась. Похоже, что кость оказалась всё-таки повреждена. Возможно, даже сломана. Воспользовавшись одним из быстрых целительских заклинаний, она заморозила на некоторое время ногу, чтобы иметь возможность хотя бы полноценно стоять. О том, чтобы свободно перемещаться по поляне речь уже не шла.

Всё дело осложнялось тем, что ренегаты не были людьми. Точнее, они давно перестали ими быть. Стремясь обрести невиданную силу и могущество, они подвергали себя многочисленным экспериментам, пытаясь заполучить особенности того или иного магического существа или расы. Постепенно стали исчезать духи природы, вампиры, оборотни, наги, различные Хранители… Иногда находили странные обезображенные трупы, которые не могли точно идентифицировать по принадлежности. И всё чаще встречались Изменённые. Те, кто с помощью магии и чудовищных экспериментов вживляли в себя искусственно выделенные характерные признаки других. Результатом практически всегда являлись такие магические «химеры», что даже у бывалых инквизиторов порой волосы дыбом вставали. Казалось, что ещё минуту назад перед тобой стоял человек, вампир, или оборотень, как внезапно привычный облик начинал распадаться прямо на глазах. Тела увеличивались или, наоборот, уменьшались в размерах, вместо конечностей могли появляться лапы, клешни, тентакли или гигантские шипы, сочащиеся ядовитыми выделениями, лица превращались в морды, скелетированные фрагменты или что ещё «лучше», могли представлять собой просто зияющие провалы с множеством зубов, иногда даже челюстей, способных не только сожрать физически, но и вытянуть всю магию, или даже душу. Главная проблема состояла не в том, что кто-то захотел увеличить свои магические способности и даже не в жутковатых формах ипостасей, а в том, что подавляющее большинство Изменённых было совершенно неуправляемо, жестоко и обуреваемо сильной жаждой крови. Города захлебнулись в многочисленных убийствах и насилии. Отряды инквизиторов посылались в разные концы страны, чтобы разобраться в происходящем и остановить бессмысленную резню. По итогам каждого рейда тщательно анализировалась собранная информация, всё чаще в Цитадели Совета инквизиторов созывались командиры отрядов для координации совместных действий. В конце концов, Совет инквизиторов отдал приказ об истреблении Изменённых, который гласил, что «Каждый Изменённый должен был быть уничтожен мгновенно на месте, независимо от обстоятельств». К большому сожалению, «под раздачу» попали оставшиеся представители рас, ибо определить кто перед тобой — изначальный представитель расы или Изменённый было невозможно. Особенно, если учесть, что те также не могли понять, инквизитор за ними пришёл или ренегат, примкнувший к Изменённым, чтобы забрать в свои тайные лаборатории, а потому нападавшие первыми, пытаясь защитить себя и своих уцелевших соплеменников, тем самым автоматически подписывая себе смертный приговор. Согласно ещё одному закону, любой напавший на инквизитора карался смертью на месте. Со временем чаша весов склонилась на сторону инквизиторов, но всё равно время от времени люди и маги сталкивались с небольшими группами Изменённых. К несчастью, узнать подробности не представлялось возможным. --">