Евгений Кудрин - Тёмный маг

стеклянной сферой и воткнул в землю в нескольких шагах от лагеря. Встряхнув устройство, южанин отошёл назад, пронаблюдав, как сфера поднялась над головой, затем бесшумно взорвалась, озарив местность вокруг вспышкой синего света.

– Отлично! Территория отмечена. А теперь… поговорим. Настало время всё тебе рассказать.

– Господин Гольдамеш?

– Прошу пойми меня правильно, Одиш. В этом странствии ты был мне верным слугой. Путь на север неблизкий, я даже не надеялся, что удастся вырваться из королевства живыми, также не ведал, приютят ли алканцы изгнанного волшебника в своих землях. Поэтому я и избавил тебя от обременительного знания. Оно могло навредить общему делу в том случае, если бы нас арестовали.

– Но этого не случилось!

– Да… с этим не поспоришь. Пока… всё идёт хорошо.

Гольдамеш потянулся к походной сумке, немного порылся в ней, достал продолговатый футляр с отдельной, привязанной к нему крышкой и протянул слуге. В свете костра Одиш обнаружил незнакомые символы, начертанные на крышке, а внутри футляра – обрывок шероховатой белой ткани с текстом на неизвестном языке. Слуга развернул свиток и спросил:

– Что это?

– Наследие древнего Форола. Прямое доказательство его существования. Помнишь, в детстве мой отец баловал нас рассказами о цивилизации, исчезнувшей тысячи лет назад?

– Конечно. Истории Осониса всегда были такими интересными. Но я думал, что он всё это просто сочинил.

– Нет. Отец бы не стал ничего придумывать. Напротив, как знаток древней магии, он был совершенно уверен в существовании Форола. Его рассказы – перевод мифов и легенд тех времён, – пояснил Гольдамеш и, подкинув немного хвороста в огонь, продолжил: – Когда я стал старше, он рассказал мне про экспедицию Белого ордена в Заозёрные земли более ста лет назад. Она не оправдала ожиданий, как записано в умных книгах по истории. До недавнего времени я тоже так думал, пока мне в руки не попал футляр с древним свитком внутри. Его я нашёл в потайной комнате, обыскивая личный кабинет Маздека, который в то время был магистром Белого ордена. Перебрав бумаги на столе, я заглянул в ящики и в последнем обнаружил смертоносную ловушку. Мне крупно повезло, что она не была активирована. Именно тогда я понял всю серьёзность возникшей ситуации. Вероятность смерти отрезвила меня, но я не бросил поиск и в глубине ящика нашёл этот футляр и свиток на древнем, но знакомом мне по записям отца языке. Конечно, это было не то, что я искал, но всё же, по непонятной причине, я прихватил его с собой. Сейчас я рад, что такая случайная мысль посетила меня тогда, поскольку улик, обличающих предателя, я так и не отыскал. Это терзало моё эго, поэтому я сглупил и в порыве гнева вызвал магистра на поединок. Тогда я мало заботился о себе и совсем не думал, что станет с матушкой и сестрой. Сейчас не могу даже представить, на что всё-таки надеялся, пытаясь одолеть главу ордена… – Гольдамеш опустил взгляд на пламя.

– Ты не мог поступить иначе. Он должен был ответить и ответит рано или поздно, – решительно заявил Одиш, пытаясь подбодрить господина.

– Да, но сейчас речь не о предателе, что обманом узурпировал власть, а об этом футляре, который он так небрежно спрятал. Я думаю, это карта древнего города в недрах гор, – предположил волшебник и, потянувшись за сумкой, добавил: – Это странно, Оди, но ты сам должен видеть.

Забрав футляр у слуги, Гольдамеш вынул свиток, развернул его вертикально и приблизил к костру, чтобы лучше рассмотреть. Беспорядочные штрихи на свитке пришли в движение, и через некоторое время предстали в определённом порядке, отобразив рисунок.

– Невероятно! Похоже на карту, – удивился Одиш.

– В обычном свете этого не происходит. Лишь голубое пламя отображает скрытый рисунок. Отец говорил, что древние ценили знания и умели их защитить. Свиток я обнаружил случайно, когда хотел спалить вещь этого… негодяя. В академии тогда ещё заботились о студентах и подсыпали чёрные порошки в камины для обогрева общежитий ночью. Тем вечером я впервые почувствовал что-то такое… чьё-то близкое присутствие… не могу объяснить,… словно сама Корши⁴ одёрнула мою руку.

– Неужели! Значит, я не зря каждый вечер просил богиню за тебя, – сказал Одиш и, продолжив рассматривать свиток, задал вопросы: – Но… только что всё это означает? Почему мы держим путь на север?

– Вот видишь? Эта часть очень похожа на волродские отроги, – воодушевлённо пояснял Гольдамеш, --">