Евгений Кудрин - Тёмный маг

показывая на рисунке. – А эта речушка, кажется, один из притоков Великой реки. Только представь, что мы можем узнать, если отыщем руины древнего города! Какие секреты можно раскрыть, какие знания почерпнуть! Отец рассказывал, что чёрные маги Форола были могущественнее нас и при желании могли свернуть горы. Возможно, я найду там то, что поможет избавиться от проклятья или хотя бы замедлить его. Остаётся лишь успеть вовремя.

– Успеть? Но к чему?!

– Свиток этот есть послание потомкам, – Гольдамеш свернул ткань и спрятал обратно в футляр. – В нём описано место наблюдения и время, когда две дочери богини ненадолго сойдутся вместе в ночном небе. Лишь в их общем свете откроется тайна, а вот какая – я так и не смог перевести. Впрочем, надеюсь, мы скоро это выясним.

– Но как? Север огромен. Как найти незнакомую нам речушку, да ещё в предгорьях?

– В этом нам поможет дневник главы экспедиции. – Волшебник вытащил из сумки книжицу в чёрном кожаном переплёте и раскрыл. Складывалось стойкое ощущение, что её жёлтые помятые страницы не раз побывали под дождём, однако чернила на них оказались неразмытыми. Среди прочих записей попадались зарисовки местности. – Мой отец хранил дневник, пологая, что он может пригодиться. Даже несмотря на то что вторая половина его кем-то выдрана, здесь детально описан маршрут, места остановок и руины, которые обнаружили маги Белого ордена. Есть даже набросок схемы-карты, выполненной карандашом.

– Всё же мне кажется: ты что-то недоговариваешь. Однако обещание выполнено, и я не смею больше тебя допрашивать… Доброй ночи, господин.

Срединный торговый тракт, 1745 г. от д. п. н. 16-й день 5-го месяца

На рассвете звон металлических осколков разбудил путников. Чёрный ворон, огромный для своего вида, приземлился на дороге возле лагеря и замер, расправив крылья. Одиш первым заметил птицу. Размеры пернатого гостя и его резкие хаотичные движения настораживали, если не пугали.

Ворон повернул голову и посмотрел на пробудившегося человека правым глазом, которого заполняла густая серая субстанция, а после непродолжительной паузы громко закаркал, прыгая и махая крыльями на месте. Со стороны казалось, что он будто нашёл то, что искал. Его “брань” разнеслась по тракту, но была прервана стрелой, выпущенной Одишом.

Разобравшись в ситуации, Гольдамеш залил водой из котелка тлеющий костёр, и подошёл к убитой птице. Осматривая вытекавшую из птицы черую жидкость, волшебник сказал:

– Им управляли, а кровь разбавили этой серой слизью. Мерзкое мастерство. Видимо, Маздек понял, кто позаимствовал его древний свиток. Надо скорее убираться отсюда. Ворон наверняка подавал… Постой. Тихо!

Маг жестом призвав напарника к тишине. Они прислушались. С юго-запада к ним приближался нарастающий шум. Чем-то напоминая собой одинокую дождевую тучу, издалека приближалась стая огромных птиц. Осознав опасность, волшебник тут же выдал:

– Проклятье! Живее в лес, уводи лошадей!

Вороны зашли на разворот, чтобы спикировать, но внезапный локальный шквал чуть было не опракину их. Волшебник громко произносил заклинание, постоянно повторял его, при этом активно жестикулируя:

– Ветер, ветер – озорник, пастушок средь белых пик! Снизойди сейчас сюда, и отбрось врагов туда!

Пользуясь выигранным временем, слуга собрал вещи и освободил встревоженных лошадей. Перепуганные криками птиц скакуны не слушались Одиша и вырвали поводья из его рук, быстро скрывшись от крылатой напасти под кронами высоких кедров.

Поддерживать ветер Гольдамеш долго не смог. Когда лошади оказались в относительной безопасности, он оборвал волшебное действие и упал на одно колено почти полностью опустошённый. Колдовство не далось даром, ещё одна седая прядь украсила голову мага. Преданный слуга, подставив плечо для опоры, помог господину перебраться глубже в лес. В укромном месте, там, где три ели росли из одного корневища, волшебник присел на густой зелёный мох, прислонившись спиной к широкому стволу, чтобы немного перевести дух.

– Ох, не нужно было, Годи. Нельзя тратить так много сил на магию. Проклятье погубит тебя.

– Я знаю, Оди, я знаю, – бормотал Гольдамеш. – Мне нужно ещё немного времени, и я буду в полном порядке. Пока что поищи следы наших коней.

Полдня потратили они на поиски лошадей в гуще леса. Одиш долго кричал Бурогриву, надеясь, что дружок вернётся. Так они вышли к широкому ручью и в глинистом песке у воды обнаружили следы копыт. --">