Владислав Зритнев - Последний дракон

мне эти слова, не прав. А вы правы! Я знаю, о чём вы говорили сегодня на Великом Совете. Дракону нужна охрана. И я, раз уж дракон живёт на подведомственной мне территории, готов по собственной инициативе взять это на себя. Я могу негласно выделить людей из своего подразделения для обеспечения безопасности драконьего логова.

— Это было бы просто прекрасно! — воскликнул Пард.

— Я тоже думаю, что это бы хорошо вышло, — кивнул полковник, — и, поскольку вы проявили такую заинтересованность в сохранении жизни этого дракона, я счёл возможным обратиться к вам с просьбой оказать мне помощь в организации его охраны. Вы очень опытный военный специалист, господин Пард, и ваши консультации мне пришлись бы очень кстати. Да и на самого дракона, мне кажется, вам будет интересно взглянуть.

— С большой охотой принимаю ваше предложение, — сказал стрелок, — я с удовольствием вам помогу, и мне действительно хочется увидеть это создание. Если вы не против, я приглашу в нашу экспедицию одного своего друга. Он хорошо разбирается в горах и в драконах.

— Ваши друзья — мои друзья, — улыбнулся орк. — Конечно, приглашайте. Вы будете готовы отправиться в путь завтра утром?

— Думаю, да, — кивнул Пард.

— Вот и славно, — проговорил Гурбур. — А пока давайте прикончим этот графинчик!

***

Сразу же после беседы с полковником, Пард отправился к Рыжебраду. Тот снимал квартиру в гномьем квартале — не самом респектабельном месте эльфийской столицы. Стрелок знал, что арендованное жилище частенько пустовало, потому что наниматель то уезжал работать на дальние копи, то участвовал в каких-то авантюрах, а то и просто — пьянствовал по кабакам. Пард очень надеялся, что сегодня застанет приятеля дома.

Стучать пришлось долго. Наконец, дверь отворилась, и на пороге предстал Рыжебрад. Пошатываясь, он стоял в клетчатой пижаме, ночном колпаке, с мешками у глаз и растрёпанными усами.

— Пард! — слабо воскликнул он. — Что тебя принесло? Среди ночи…

— Вообще-то три часа пополудни, — растерянно проговорил стрелок.

— Ну значит, ещё хуже — среди дня!

С минуту они молча смотрели друг на друга, затем гном махнул рукой.

— Ладно… Заходи…

Пард протиснулся в тесную, как и все гномьи жилища, квартиру и прошёл за Рыжебрадом в гостиную. Обставленная непритязательной старенькой мебелью, она выглядела вполне обычно. Единственным привлекающим взгляд предметом был большой кусок горного хрусталя, стоящий на каминной полке. Рыжебрад указал гостю на диван, а сам плюхнулся в бордовое кресло.

— Ну, друг, рассказывай…

Пард сразу перешёл к делу.

— Ты слышал про чародейственного дракона, Рыжебрад?

Гном важно кивнул.

— Что такие бывают — знаю.

— А знаешь, что недавно в Зачарованных горах обнаружили логово последнего из них?

Рыжебрад пожал плечами.

— Честно говоря, первый раз слышу. Но какое, чёрт возьми, это имеет значение?

— Огромное, — сказал стрелок. — Как тебе должно быть известно, все драконы стерегут в своей берлоге сокровище.

— А, понятно. Ты хочешь укокошить его и забрать золото. Интересный план.

— Окстись, Рыжебрад! — воскликнул Пард. — Мне такое и в голову не могло прийти!

Гном искренне удивился.

— Ну мы ведь раньше занимались такими делами. Ты что, забыл?

— То были другие драконы, — запротестовал стрелок. — Мы уничтожали злобных кровожадных тварей. А этот — существо почти безобидное.

— Все драконы, в сущности, одинаковы, — равнодушно зевнул Рыжебрад. — Но если ты не хочешь его убивать, то не надо. В чём же тогда проблема?

— Ему нужно обеспечить охрану.

Гном не сдержался и захохотал.

— Зачем? Тебе нечем заняться?

— Он последний из своего вида. Без чародейственных драконов в мире станет чуть меньше прекрасного. Разве тебе не будет жаль?

Рыжебрад задумчиво почесал макушку, затем достал трубку, закурил.

— Не о том ты думаешь, Пард, — наконец сказал он. — Лучше бы ты беспокоился, где достать побольше денег. Купил бы что-нибудь Июнии. Ей ведь, бедняжке, на самом деле непросто с тобой. А она у тебя такая красивая.

Несмотря на довольно безалаберный образ жизни, Рыжебрад был на редкость здравомыслящий и рассудительный гном. Пард подумал, что в словах друга есть зерно истины. Неплохо было бы сделать что-то значимое для своей девушки. Например, приобрести дом попросторней и с башенкой. Ему-то самому почти всё равно, где жить, а ей бы --">