Лиса Самайнская - Хозяин леса

Родислав, не веря своим глазам, уже открыл окно, чтобы прокричать заветное «Варенька!», как большая чужая рука легла ему на плечо, заставляя умолкнуть.

— Зачем же ты, мальчишка, беду кличешь?

Но Родя, ослепленный радостью, заговорил:

— Батюшка, это сестра моя! Я так давно её искал! И вот она, живая и здоровая, сидит и смеется! Позвольте мне обнять её, забрать домой, к тятюшке и матушке!

Но старик и не думал об этом.

— Как же ты хочешь забрать её, мальчишка, коли она уже дома? Погляди: и жених её рядом, и друзья добрые. Куда ей идти?

Мальчик в ужасе отшатнулся от старика.

— Неужто нашу Вареньку околдовали? Не может она бросить нас… Мы так её любим!

— И он её любит, — махнул старик в сторону юноши. — Какого же будет сыну моему без невесты любимой?

Мальчик не мог оторвать взгляд от девушки, что впервые выглядела по-настоящему живой. Румяная, счастливая, взгляд её постоянно возвращался к юноше.

— Батюшка, неужто она правда любит его?

— Коли нет, худо ей будет.

— Отчего же?

— Лишь душе ведома любовь. Простившись с ней, она обречет себя иной судьбой.

Взгляд Родислава скользнул вбок, и он увидел тех троих, преследовавших его. Теперь девушки подглядывали за сидящими на опушке да злобно скалились.

Мальчик задумался.

— А если он разлюбит Вареньку? Как же ей быть? — он замолк и тут же спросил. — Как же он любит её, если это могут только живые?

Старик, поглаживая бороду, смотрел на мальчишку, раздумывая.

— Когда-то он защитил больную волчицу с щенками от разъяренного одинокого волка, отдал одну свою жизнь в обмен на шесть. Разве можно назвать такого мертвым? Умеющий любить — полюбит. И будет, как волк, верен своему выбору, даже в ином мире.

— Что же тогда делать мне, батюшка, чтобы увидеться с сестрой любимой?

Старик неожиданно улыбнулся, и не было в этой улыбке счастья.

— Любовь — это вечный выбор, мальчишка. Какой же выбор готов сделать ты? Можешь проститься с сестрой здесь и сейчас, а можешь встретиться да обнять. Да только чем готов ты платить за это?

— И чем же можно, батюшка?

Когда он обернулся, старика уже не было. Как и любимой сестры в окне.

Он оказался один в большом холодном доме.

* * *

— Хозяин Леса так мудр! — девочка восторженно хлопнула в ладошки.

Отец осторожно взял ее за руку и двинулся дальше.

— И что же ты выбрал, тятя? — спросила девочка.

Они стояли на грибной опушке. Мужчина задумчиво глядел куда-то вдаль.

— Варенька, собери пока грибочки в корзинку. Я скоро вернусь.

Девочка бодро кивнула и поклонилась лесу.

И лес забрал ее себе.

--">