Софья Валерьевна Ролдугина - Тонкий мир

Софья Ролдугина Тонкий мир

Вместо предисловия. Неплохо повеселились

Время бежит незаметно.

Ребенком ты не различаешь смены сезонов. Зима, весна, лето, осень, опять зима… Мир кажется разноцветной каруселью, но в детстве ее вращение ничуть не утомляет – возможно, потому, что неведомый хозяин аттракциона еще не включил мотор на полную катушку.

После поступления в школу время резко ускоряется. Сначала – недели, от выходных до выходных. Потом – четверти, от каникул до каникул. К выпускному классу начинаешь считать семестры, все больше торопя ход событий.

Незримая рука переводит рычаг на максимум. Вуаля! После выпускного класса деление на спидометре резко увеличивается до отметки «год». И чем дальше – тем быстрее.

Дариэль говорил, что исчисляет время веками. Наверное, врет. Ведь он по-прежнему празднует свои дни рождения и радуется смене зим и лет.

Впрочем, спокойный целитель, скорее, исключение.

– Найта, ты чего? Заснула, что ли? – несильно шлепнула меня по плечу Этна. – Странно, еще вроде до полуночи далеко…

Я мысленно встряхнулась, прогоняя из головы излишне философские мысли. Надо жить сегодняшним днем, а не размазывать прошлое тонким-тонким слоем по собственному сердцу.

– Задумалась. Не обращай внимания, – успокоила я подругу.

Айне, прекрасно слышавшая все со своего места, только покачала головой.

– Как же, не обращать. Между прочим, Нэй, ты такой грустной не была даже в годовщину, кхм, тех событий.

Что есть, то есть. Первую годовщину исчезновения Максимилиана я вообще пропустила, и если бы мне не пришло в голову поинтересоваться, почему все расхаживают с такими постными физиономиями и смотрят на одну глупую ведьму нежно, словно на тяжело больную, то вряд ли бы вспомнила о ней сама. Этим же летом знаменательная дата совпала с «разбором полетов» после инцидента с родственничками Феникс – истинными ведарси. Клод и компания очень помогли ведьмам и посланникам шакарских кланов в расследовании на месте разрушенной базы инквизиции.

Мягко говоря, тогда было не до грусти. А вот сейчас, в самой середине ноября, когда с неба падали большие и пушистые хлопья первого снега, укрывая промерзшую землю и сухие листья белым одеялом, а темнеть начинало уже после четырех, и дел на ближайшее время не предвиделось, я затосковала.

К тому же из отпущенного Максимилиану срока – два с половиной года, или тридцать месяцев – оставалось всего несколько недель, и даже эта малость утекала в небытие, как песок сквозь пальцы. А вампир не спешил появляться, несмотря на удачно проведенный в конце лета ритуал «притяжение».

В конце концов, уныло размышляла я, никто не гарантировал, что я увижу Ксиля непременно живым . Мы просто встретимся , и все.

– Просто подумалось, что время идет бессовестно быстро.

– Да уж, – непосредственно среагировала Этна, не обращая внимания на укоризненные взгляды Айне и Феникс. – Жуть какая-то. Только недавно мы с тобой ездили на море, и вот уже два года позади. А неплохо тогда повеселились, как считаешь?

Я подавилась мороженым.

На том курорте было, по моему скромному мнению, немножко не до веселья. Так совпало, что место, которое мы выбрали для отдыха (и я до сих пор смутно подозреваю, что здесь не обошлось без одной желтоглазой пророчицы), не обделила вниманием и инквизиция. Орден проводил на побережье сомнительные опыты с призванием и дрессировкой твари тонкого плана. Излишне ретивые служаки из Ордена за несколько лет до того выловили из мистического пространства какого-то слабенького низшего демона, едва-едва дотягивающего до того, чтобы называться Древним.

Выловили… и решили подкормить. Пусть, мол, малыш растет, крепнет, а как он потом будет благодарен своим «спасителям»… Особенно, если подстраховаться и нацепить на него амулет подчинения…

В качестве «корма», кстати, инквизиторы выбрали живых людей. Демон (или, вернее, демоница) от угощения не отказался. Заманивая туристов пением, тварь когда топила несчастных, а когда просто разделывала под фарш – в зависимости от настроения.

А потом для гостя с тонкого плана полоса везения оборвалась… потому что на курорт приехали мы с Этной. Две королевы с весьма неустойчивой силой и подростковым комплексом «в каждой бочке затычка», что может быть «безопаснее» для окружающих, особенно если эти окружающие переполнены агрессией и --">